李暉從滄州來到頒州不到半年，最大依靠是他從滄州帶來的一千牙兵。一千牙兵是他訓練數年的精銳部隊，也是他的子弟兵。加上五千頒州邊軍，整個頒州軍隊不過六千人。堡外党項軍至少在兩萬人以上，而且絕大部分是機動能力極強的騎兵。

面對敵強我弱的形勢，久經戰陣、經驗豐富的老將李暉把頒州軍主力部隊收縮在喬家堡內，緊閉堡門，任由党項軍在陣前玩花樣，決不出堡和党項軍交戰。李暉明白只要守住喬家堡，党項軍就無法東進，等到鳳翔軍、黑雕軍等諸軍趕到涇州，党項軍的好日子也就到頭了。

李暉看著党項騎兵總是不停在堡前轉來轉去，總覺得党項軍的人數在減少，對身旁觀察判官邢培盛道：「党項軍到底有多少人，搞清楚沒有？」

邢培盛拱手道：「據斥侯報，党項軍在兩萬人以上，斥侯伏在山溝裡，數清楚了党項軍的帳篷，我想党項軍的人數應該是準確的，。」

「你們捉住的那個党項人呢？」

邢培盛搖頭道：「党項人真是悍勇，割了他的耳朵，他也一字不說。今天早上，自己把舌頭咬斷了。」他想到那名被俘党項人倔強的眼神，由衷地道：「真是一條好漢。」

李暉是比較純粹的軍人，對英雄好漢有著天生好感，道：「既然是條好漢，不用折磨他了，砍了吧。」然後皺著眉頭若有所思地道：「你注意到沒有，那一匹白馬，就是很高大的那一匹，今天在堡前轉了好幾次，莫非党項人兵力不夠。用的是疑兵之計。」

邢培盛突然指著堡外道：「節度使，你看。」

三個党項騎兵在堡前縱馬飛奔而過，每人地馬後都拖著一個人，從地上之人服飾來看，應是周圍的老百姓。党項騎兵在堡外拖了幾圈後，來到箭程外站定。

李暉對邢培盛說道：「讓親衛準備好腰張弩，聽我命令，這些党項騎兵殘害百姓，要給他們一點教訓。」

一名党項人提刀跳下馬，用中原說對堡內喊道：「堡內膽小鬼聽著，這是你們的斥侯。」

党項人此語一出，邢培盛臉色變了。三天前他派出五個斥侯，按照約定，在昨天夜裡就應該回到堡中，可是昨夜只回來兩個，看來沒有回來的三個斥侯被党項人捉住了。他急步走到身旁的弩手小隊旁，命令道：「準備腰張弩，射死這幾個党項人。」

站在地上的党項人用腳猛踢拖在馬後的三人，然後對著堡內眾罵道：「有本事就出來，象男人一樣和我們打仗。」說完，高舉著長刀，對著地上的上人砍去。

陣陣慘叫，讓堡內眾軍士熱血狂湧。

李暉咬牙切齒道：「發射。」

十支弩箭發了嗡嗡聲音，朝三個党項人飛去。弩的製造比弓箭複雜，成本高，所以西北諸族主要遠端武器是弓箭，極少用弩，對弩箭防範意識也差。這幾個党項人以為在箭程之外，堡內大林軍就拿他們沒有辦法，根本沒有想到堡內還配有步軍弩。

步軍弩是輕型弩，分為有臂張弩和腰張弩兩種。顧名思義，腰張弩是一種需要使用腰力才能上好弩箭的小型弩，射程不如床弩，卻超過臂張弩。

弩箭呼嘯著射過來時，三個党項人完全沒有時間做出躲避動作，被弩箭輕易刺穿身體，強勁衝力讓中箭党項人從馬上飛了起來，重重摔在地上。

堡內頒州軍發出了震天歡呼聲，數名膽大軍士拿著繩索從寨牆上飛快滑到堡外。這幾名軍士剛剛靠近躺在地上的頒州軍斥侯，數十名党項騎兵快速地向他們衝過來，堡內軍士們見狀焦急大喊：「党項騎兵來了，快點回來。」

救人軍士們用刀砍斷繩索，背著傷重斥侯往回跑。党項騎兵如風般來到了他們面前，經過短暫搏鬥，出堡的幾名勇敢軍士全部倒在地上，無一倖免。

李暉大叫：「放弩箭，