房當白歌看到南路大軍出現在谷底時,知道他的冒險取得了成功。看著困獸猶鬥的鳳翔步軍,其怒火漸漸被尊敬之情代替。軍人對於同樣勇敢的軍人,總是心存敬意的。當然,尊敬是一回事,敵人還是必須徹底消滅。
党項軍中響起了短促的號角聲。
党項騎兵聽到號角聲後,停止了衝鋒,慢慢向後退,與鳳翔步軍拉開了距離。一名党項族騎手提馬走上前,下了一道命令,小倉關是較為封閉的環境,傳聲效果極好,南路党項軍清楚地聽到命令。
南北兩路的党項騎兵取出弓箭,箭頭朝天,對準用箭雨覆蓋鳳翔步軍。
王楚雲看到党項軍準備用弓箭對付他們,自知無法倖免,面色慘白地長笑一聲:「老子十八年後又是一條好漢。」此句豪氣幹雲地話還沒有說完,一片鐵箭如狂風一樣從天而降,無情地掃蕩了他們。
隨著慘叫聲、殺伐聲的停歇,整個戰場安靜了下來,只有在死亡線上掙扎的重傷員發出令人揪心的呻呤聲,清晰地在狹窄的谷底迴蕩。
二十幾名受傷被俘的鳳翔軍軍士被党項人押著,在小倉關谷底仔細搜查,要確認鳳翔軍主帥王景是否逃脫。党項軍搜查谷底的時侯,凡是發現重傷未死的軍士,不管是鳳翔軍還是党項軍都補上一刀,徹底解脫他們。
幾具穿著軍將服飾的屍體擺在房當白歌馬前,被俘的一名鳳翔軍軍士仔細辨認後,道:「插滿鐵箭的是王楚雲將軍,頭顱被打壞的是王環將軍,胸口被砍開的是高絡緯將軍。」
王楚雲、王環和高絡緯都是鳳翔軍有名的勇將,儘管他們三人死得慘不忍堵,象一堆破爛一樣被拋在地上,鳳翔軍軍士說起他們名字的時候仍然充滿敬意。
統計完戰果,一名穿青衫的人來到房當白歌面前,用蹩腳的党項語道:「八千鳳翔軍,戰死了六千七百五十三名,被俘二十七名,王景帶著一千多人逃走了。我們党項軍戰死二千六百七十六名,受傷無數。」
滿地的屍體,散發濃重的血腥味,讓看慣了屍體的房當白歌倒吸了一口涼氣,他對跟在身邊的將領道:「我們向來認為中原人懦弱,現在看來這個說法不符合實際。鳳翔軍軍士也是勇士,他們並不比回骨人和大蕃人遜色,若不是這些人死守谷底,王景老兒絕對沖不出包圍。真是可惜,讓王景老兒跑掉了。」
房當白歌又看了一眼躺在地上的鳳翔軍將領,道:「把這幾員大林軍將火葬了吧。」
党項人的習俗中,火葬比土葬要高貴,房當白歌下令火葬鳳翔軍將領,是對敵手的敬意。
小倉關激戰正酣之時,涇州外面的喬家堡,党項軍和頒州軍仍在緊張對峙。
觀察判官邢培盛匆匆忙忙來到節度使李暉營帳。
他派出的斥候不僅證實了周青所說是事實,而且還有新發現:「頒州軍六個斥候剛剛回來,他們分成兩組,一組沿西南方向搜尋,在前往鳳州的道路沿途發現了大量新鮮馬糞,有一支人數在四五千的党項軍從這條道路經過;另一組斥候發現党項軍營雖然帳篷很多,但是軍營裡的党項軍士比前幾天少了很多,根本不是是兩萬人的軍營。充其量不過五六千人。
報告完情況,邢培盛加了一句:「依未將主意,若明天党項軍仍然來挑釁,我們去給他們一下子。」
李暉沒有表態,反問道:「按往常經驗,回骨人、大蕃人和党項人侵擾邊境,並不以攻佔城池為目的,主要是搶奪財物。他們搶完就跑,並不會和大軍長久地對峙,你說,党項人到底要幹什麼?」
邢培盛急於出戰。道:「我們不斷試探,就能知道党項人的意圖。」
党項軍人數大大減少,李暉慢慢改變了想法,道:「明天你率一千五百名馬軍和二千名步軍出堡迎戰,不過要見機行事,若敵軍勢大,且