小牛關南側是一個喇叭形，出口極窄，衝出了關口，就是一大塊清水河水沖刷出來地開闊地。開闊地寬約兩裡，邊緣則是一座大山。

在開闊地上，有上百名軍士在挖坑，這些小坑距離小牛關窄窄的出口約一千米，每個小坑剛好可以放一隻中型的水缸，每一隻水缸裡全部裝的是火藥，挖好坑後，就把滿是火『藥的水缸放進坑去。每一個水缸上面留下數支引線，引線伸出地面，隱藏在重新填回地草地裡。

侯雲策、石虎、王騰驤、郭炯等將領站在小坑旁，看著軍士們埋水缸。

在攻打秦州城時用過火藥，石虎、郭炯兩人對於埋藥並不十分驚異。而王騰驤則一臉不解。侯雲策對有些迷惑的王騰驤道：「這個陣叫做火雷陣，党項軍在經過小牛關時，定然會萬分小心。而當党項軍出了小牛關，來到無法設伏的開闊地後，心情自然會放鬆，警惕性也就會下降，不會注意在腳底異樣，到時候，轟地一聲，党項人就在劫難逃了。」

侯雲策在靈州拿到火藥後，做過數次試爆，發現靈州城裡這一批火藥燃燒效果很好，可爆炸效果卻不行，估計是硝石含量偏低，主要用來製作蒺藜火毬。

來自黑城的李寧對火藥極為熟悉，命令軍士在靈州城內四處收集硝石，軍械庫裡的硝石、藥房裡地硝石以及私人手中的硝石。全部被收集在一起。李寧試著把硝石加入到火藥中，經過數次試驗，摸索出了一個大致比例，就讓軍士按照這個比例把硝石加入到火藥中，再用油紙包好。這樣一來，火藥的爆炸力也有了明顯提高了。

李寧重新調整了火藥配方，再請侯雲策過來觀看，這一次，連侯雲策都對火藥的爆炸威力感到驚訝。

「太師以前用過火藥？我怎麼沒有印象。」侯雲策久經戰場，敏銳地發現瞭如此威力火藥在戰場上的決定性力量。

李寧道：「太師學過煉丹之術。火藥是大殺器，這些年在皇宮和黑城都不敢在城內煉製。我要弄火藥，都到城外秘林。」

因為党項軍主力實力強勁，除了埋在地面的火藥以外，侯雲策還在小牛關東岸小山的側岸上，埋了數隻裝滿火藥的大缸，用來炸踏陡峭的山岸，用炸下來的泥石切斷党項軍，達到分割党項軍的目的。

細緻的準備工作進行完畢後，西北聯軍全軍就守在小牛關的南側出口，等待党項大軍。

等了不過半天，党項軍的斥候小隊出現在小牛關，他們探頭探腦地看著嚴陣以待地大林軍，顯然對大林軍的行動迷惑不解。

聯軍中出來的步軍，手持黃樺弩，上前逼住党項軍，不准他們靠近安放火藥的地點。

鷹帥房當明得到斥候地報告後，也是百思不得其解，按照常理，設伏的軍隊應是極為隱蔽的，為何人數不過萬人的大林軍卻大模大樣地守在小牛關南側，党項軍斥候隊經過搜尋，確實在小牛關沒有找到其他伏兵。

鷹帥房當明陰沉著臉，對身旁眾將道：「前面的軍隊是黑雕軍，首領叫侯雲策，房當白歌就是死在他們手中，你們怕不怕？」

細封賀蘭抽出長刀，大喊道：「全殲黑雕軍，為白歌報仇。」他近來了受到了房當明的提攜，因此表現得很是積極。

房當明冷靜地抽出長刀，這把刀繳獲自回骨將軍，刀身上隱隱有血痕，房當明舉起長刀，歷聲道：「衝過小牛關，殺死侯雲策。」

党項軍前軍最先衝過小牛關，隨後中軍也跟著衝到了小牛關南側，然後在開闊地列隊。

大林軍隊伍中又出來一隊手持弓箭的步軍，逼向党項軍，但是主力騎兵一點都沒有動靜。

党項軍前軍和中軍已有近萬人透過了小牛關。黑雕軍響起一長一短一長三聲長長的號角。小牛關山頂上隱藏著數名大林軍，他們一直專心聽號角聲，號角聲響起後，軍士們推開