侯雲策原本是坐在床邊，說著說著就站了起來。

郭炯躺在床上，汗水已把全身衣服濕透，連床單也被打濕了。他心裡明白，侯雲策雄才大略，絕非池中之物，自己在滄州投軍以來，命運早已和侯雲策聯絡在一起了。

郭炯強撐著想要起身，卻被侯雲策按在床上，動彈不得。郭炯也就放棄了起身的努力，道：「只要雲帥一聲令下，郭炯將赴湯蹈火在所不辭。」

從郭炯房間出來，侯雲策又到吳平沙病房裡坐了坐，吳平沙是一名忠厚而悍勇的老軍士，從伍長一步步拼殺過來。現在被狼牙棒打斷腰身，看來永遠不能下地行走了。

吳平沙情緒一直頗為低落。他是一個軍人，失去了行走能力是廢人一個。自己的命運就掌握在別人手中。侯雲策說了一些寬慰的話，並誠懇地邀請他到同心城白狼營訓練大隊專門講解「小隊伍進攻戰術」，吳平沙原本心灰意冷，準備到榮軍院去養老度殘生，聽到雲帥如此安排，心中稍寬。

野戰醫院和住所相隔不遠，侯雲策沒有騎馬，從醫院出來，一路無話。

羅青松向來話不多，手撫刀柄，緊跟在侯雲策身後。走到一個十字街道，另一條較為寬闊的街道傳來雜亂的「嗒、嗒」馬車聲，聲音並不響，只是夜晚四處寂靜一片，「嗒、嗒」聲音就格外明顯。

侯雲策停了下來，見接連又過了三輛馬車。就掉頭朝另一個街道走去。兩人來到了另一條街道，馬車已經消失在黑夜中。街道上有一隊巡夜軍士出現在面前，一名軍士發現了站在黑暗中的人影，喝道：「是誰，出來，接受檢查。」

軍士在喝斥的同時，響起了一陣抽刀聲。

巡邏隊的火長為人仔細，見兩人都帶有腰刀，說出口令：「五花馬。」

羅青松上前一步，道：「胡蘿蔔。」

口令對上之後，火長笑道：「天氣已晚，兩位為何不回營。」

羅青松甕聲甕氣地道：「軍令在身，由不得我。」

巡邏隊伍零亂的腳步漸漸消失在黑夜中。侯雲策繼續前行，見到一個院落有燈光，裡面有走動聲、說話聲和嘈雜聲。

侯雲策看見此院子，想起這是吳七郎販私鹽的院子。

吳七郎是奉命販私鹽，受到了黑雕軍軍方的暗中保護，不過，販私鹽畢竟是與朝廷爭利，吳七郎辦事仍然極為小心，進城均安排在晚上。

侯雲策知道馬車上裝的是什麼，正欲轉身離開，黑暗中突然跳出來四個手持剔骨尖刀的漢子，堵住去路。在狹窄的巷道夜戰，這種剔骨尖刀端是十分歷害，能輕易洞穿身體，是私鹽販子在城市巷戰最喜歡用的兵器。

羅青松肩負保衛侯雲策之責，雖然知道雲帥武藝高強，也不敢掉以輕心。檢視馬車之時，他就持刀在手，緊跟在侯雲策身側。對方圍上來之後，羅青松挽了一個刀花，刀尖豎立在臉側，微微下蹲，這是夜戰八方的起手式，只待雲帥下令，便搶先攻擊。

一人輕輕喝斥道：「什麼人，敢在這窺視，跟我進院。」

侯雲策心知對方是私鹽販子。這些私鹽販子由沈懷鏡在聯絡，每次進城，都要提前通知錢向南，然後沈懷鏡安排人手接應，並告知當日的接頭暗號，這一套程式是侯雲策同意的，侯雲策就道：「五花馬。」

領頭一人低聲答道：「胡蘿蔔。」

領頭之人見對方是軍中之人，口氣緩和下來，道：「兩位軍爺，恕在下無禮了，請暫進小院，主人有事相詢。」

侯雲策突然道：「吳七郎在否，讓他出來。」

領頭之人聞言，態度頓時轉變，能叫出首領吳七郎之名，必然是城內高階軍官，吩咐手下道：「把刀收起來。」再拱手道：「將爺稍等片刻，我去通報一聲。」

一不會，兩名男子