騎兵們來到田家莊，並沒有去叩門，一位壯實軍官數聲令下，騎兵們分成兩隊。把整個院子圍得嚴嚴實實。

一時之間，田家莊雞飛狗跳。

田家莊的管家得到訊息之後，有些納悶地來到了大門口，剛出大門，就聽到一聲歷斥：「所有人皆不準出門，再走一步，休怪刀劍無情。」

田管家見這夥官軍殺氣騰騰，繃著的臉不覺變成了笑臉，滑到嘴邊的斥罵也變成了小心翼翼的笑臉：「這位將爺，到鄙莊有何貴幹？」

一名軍官帶著山東腔，嗡聲嗡氣地道：「少廢話，給我滾回去。」

田管家笑臉慢慢退去了。他見軍爺蠻橫，就端起架子對著軍官道：「將爺，這是工部尚書田大人的莊園，並非等閒人家，田大人怪罪下來，可是吃不了兜著走。」

那軍官只是依令行事，並不知道這個院子是工部尚書的院子，愣了愣，態度稍稍好一些。道：「原來是田大人的院子，失敬了。」隨後把臉一沉。道：「我們是奉命行事，田大人若怪罪，只能怪下令之人，與我們何干。」

秀才遇到兵，有禮說不清，田管家又道：「田淑妃是田大人的女兒，田家是皇親國戚，你們休得無禮。」

正說話間，裡面走出一個老者，正是田家老太爺，他站在大門口，左手提著龍頭柺杖，使勁地往地下頓，怒罵道：「你們這一群不長眼的東西，竟然欺負到我們田家，兒郎們，給我打。」

上百名家丁，提刀弄棍，跟在老者後面，聽到老者的話，就欲衝上前來，只是官軍人多，他們就有些躊躇。

那位軍官是個勇武之人，見狀大怒，刷地抽出腰刀，道：「敢於上前者，格殺勿論。」

老者滿頭銀須，卻是性烈如火，他揚起龍頭柺杖道：「要殺人，就先殺我。」

衝突一觸即發，落在後面的衙役也趕到莊子，領頭之人是一個相貌冷峻的五品官員，他大喊道：「切勿動手，我是大梁少尹楊徵之，奉命到田家莊搜查私鹽，這是大梁府的文書。」

楊徵之身後跟著城尉柳江清。城尉柳江清下馬之後，接過楊徵之手事的文書，遞給了老者。

老者已是老眼昏花，順手遞給了身旁的管家，管家看罷，臉色發白地對老者道：「他們是奉大梁府之命來搜查田莊。」

老者大罵：「吳延祚，忘恩負義的小人。」

老者身後跟著一個黑大漢，提著一柄大刀，跳將出來，道：「不怕死跟我上。」

響聲未落，軍官背後飛來一箭，正是黑大漢的前胸，黑大漢向來在村中勇武過人，他低頭看著射在左胸上的鐵箭，有些不相信眼前之事。他也是甚為勇武，用手抓住箭桿，猛地把鐵箭抽了出來，正想舉著鐵箭向官軍示威，誰知頭一昏，就重重地倒在了地上。

老者見黑大漢被射倒在地，涕淚橫流，道：「罷、罷、罷，讓他們進去吧。」

禁軍蜂擁而入，不一會，就傳來大呼聲：「找到了，這裡有四十袋私鹽。」

在中書門下，範質、侯雲策、王薄、魏仁浦、王著齊聚一堂，範質把大梁府的奏摺扔給田敏，怒氣沖沖道：「田尚書，這作何解釋？」

田敏進入中書門下，見五位宰相皆滿臉嚴肅。就覺得氣氛有些不正常，他心中有鬼，聞言臉色變得極為蒼白，他極力控制自己的情緒，想讓自己平靜下來，可是雙手還是禁不住微微顫抖。

看罷奏摺，田敏長舒了一口氣，臉色也漸漸恢復了正常。大聲道：「笑語，我田家會販私鹽，這是栽贓陷害。」說完，態度強橫地挺著脖子。

鹽是日常必備之物，卻也是國家管制地物品，長期由官府壟斷，少量私人經營也是經過國家特許。

販私鹽是自古以來就有的行業，歷朝歷代都對販私鹽這種與國家爭