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王清來時,要為宰相範質帶一封信到延州,到了河中府以後,就掉頭北上。沿洛水先到延州,再從延州到鹽州、靈州,因此沒有經過環縣,不曾見過當地縣令。王清低聲罵道:「狗眼看人低的東西,竟然用這種粗食來招待本欽差。」

正是惱火之時,隔院鑽過來一股一股濃香,細品之下,竟是燒狗肉的味道。王清知道隔院住的是侯雲策,倒不敢造次,踱到親衛所住地房間,探頭問道:「有沒有人找我。」

聽到無人來訪,王清失望地回到屋中,肚子餓得更加歷害,只好抓起一塊肉乾,狠狠地嚼了起來,或許是飢餓難忍。這粗劣的肉乾竟頗有滋味,正在生著悶氣,門口響起了敲門聲,隨後傳來親衛低低的聲音:「大人睡醒沒有。節度使請他過去。」

敲門聲響起之後,王清就豎起耳朵在仔細聽,得知侯相有請,頓時興高彩烈。當親衛進來稟報之時,王清早就把肉乾放回盤中,淡淡地道:「知道了。」

王清邁著四平八穩的四方步,走進了侯雲策所住的院子,在黑暗處使勁嚥了咽口水,才不緊不慢地走進院落。

落坐不久,公孫娘子就親自端著紅燒風吹野羊肉,另一位小廝則提著一罐好酒。王清坐在背光處,公孫娘子沒有看清他的相貌,落落大方地介紹道:「這是環縣特產風乾野羊肉,這些野羊生活在大牛關以西的草原,奔跑迅疾,所以肉味特別有勁道,若不是侯相在這裡,我還捨不得那出來。」

公孫娘子迥異於一般女子,在侯雲策這等人物面前談笑自若,公孫維揚臉上也露出一些佩服之色。

王清坐在背光處,公孫娘子出來之時,他全身如受雷擊,筷子滑落在地面,好在眾人都在聽公孫娘子介紹風乾野羊肉,沒有注意到他的失態。

公孫娘子又親自提起酒罐子,開啟泥封,一股濃濃地酒香迅速瀰漫在房中,「此酒有一個俗氣的名字,叫做夜來香,這是鄉人形容酒味之濃,比得過夜來香。」

公孫娘子提著酒罐,依次給客人酌酒。來到王清面前之時,公孫娘子微笑著問:「這位大」,說到此,突然停了下來。孟中人恰好坐在一旁,介面道:「這位是欽差王大人。」

王清頗為尷尬地道:「崔娘子。」

公孫娘子冷冷地道:「這裡沒有崔娘子,只有公孫娘子。」說完之後,把酒罐遞給小廝,道:「你給大人們酌酒,我有些不舒服。」

事情的變故出於所有人的預料,公孫維揚上下打量著王欽差,道:「大人可是青州王清。」王清點點頭,道:「正是。」公孫維揚嘴唇動了動,似乎想要說些什麼,卻總是說不出口,只道:「欽差大人,我敬你一碗。」

王清一句「崔娘子」,讓快言快語的公孫娘子掩面而去,也攬亂了酒宴的氣氛,讓美味地風乾野羊肉也失去了滋味。

眾人散去後,侯雲策讓王清留了下來。

「崔娘子是青州人士,和下官是家鄉人,崔娘子也是我的表妹。」王清字斟名酌回答侯雲策地提問。

侯雲策來到中原數年,行軍打仗之餘,也常看書,對大武史頗有研究,聽了王清之語,馬上打斷道:「青州崔、王皆為世家大族,你也出自名門吧。」

王清苦笑道:「大武太宗重修《氏族志》。尚官不尚親,也就是說以官爵高下來確定氏族高低,數百年來,青州崔、王早已式微,不復有當年之勢。」

「不能這樣說,崔、王兩姓在朝中人數也不少。」得知要回到朝廷的訊息之後,侯雲策就命令飛鷹堂弄來了朝中重要官員的姓名、履歷、家族背景等等材料,因此對朝中官員有一個大致印象。

「朝中崔、王兩姓官員確實不少,但是青州崔、王人數極少,而且族譜已亂,大家各祭其祖,和異姓沒有任何區別。」

「好吧,你回