林榮眼睛有些浮腫，膚色顯得暗淡無色，他指著錦書道：「範相看看這三份奏摺。」

錦書是林榮最為機密的奏摺，甚少示人，六年來，範質只看過四份錦書，此時北面行營三位招討使分別呈上了錦書，不用看就知道三人存在著不小的分歧。

閱過奏摺，範質已是心中有數。

林榮對兩名近身太監道：「扶我起來。」

範質連忙道：「陛下不必起來，就放兩個枕頭把後背墊上？」

林榮稍一用力，就覺得眼裡金星閃爍，無可奈何之下，他有些傷感地道：「給朕墊三個枕頭。」

枕頭墊好以後，林榮又歇息了一會，道：「佔領古北口和德勝關是絕妙好棋，契丹騎兵要繞過古北口到達幽州，至少要一個月，契丹騎兵縱然強，經過一個月長途奔襲，也是強弩之末了，朕沒有看錯侯雲策。」

說話間，林榮眼睛閃出一絲鋒利，他似乎回到金戈鐵馬的戰場，但是說了這麼一大段話，又覺得胸悶異常。

範質一邊點頭，一邊在心中惦量著如何勸說林榮罷兵。

範質是「先北後面」派，從內心深處他支援侯雲策的決策。此時急於退兵只有一個原因——林榮的病情日重。

如果林榮在北伐中駕崩，必然會極大地影響北伐大軍計程車氣，即使契丹援軍受阻於古北口。他們還可以從西面繞道而至幽州城，稍有不慎，北伐軍就會滿盤皆輸。

以什麼理由退兵，就成為最頭痛之事：林榮性格高傲而剛強，統一天下是他多年宏願，所以絕對不能以「病重」為退兵理由。可是，如今北伐軍以迅雷不及掩耳之勢，控制了幽州城的外圍，形勢對大林軍極為有利，實在沒有退兵的絕對理由。

範質正在琢磨著如何不露聲色勸說林榮。

林榮突然提高聲音，用手指著錦書道：「犯強漢者，雖遠必誅，古人的氣度讓朕心折不已，如今幽州唾手可得，楊大郎和魏相還想著撤退，真是讓朕失望。」

林榮猛地抬起頭，用刀子一樣地眼光看著範質，道：「幽州城就算是鐵核桃，我們也要把它敲得粉碎，誰敢再提撤軍，就以動搖軍心論處，你這朕這句話傳給北面行營諸將。」

一錘定音，範質也就無話可說。

古北口戰場激戰正酣，契丹軍和大林軍在山上山下一陣亂戰，鮮血浸透了南山和北山口。

韓通率領著控鶴軍趕到古北口以後，和袁彥所部三千人，光紫駝所部四千人會師一處，山腳下的禁軍達到了兩萬三千人，其中步軍一萬六千人，騎軍七千人，勢力大增的禁軍，立刻堵住了下山通道。

從山腳到南山門是一條窄窄的通道，契丹軍一萬四千多人，在山上根本擺布不下，耶律洪山就用六千人攻打南山口，另外八千人馬在山腳下安營，這樣既防止大林軍從背後襲擊契丹軍，又隨時可以為山上部隊提供支援。

大林軍大部隊和契丹軍在山下對峙，大戰一觸即發。

半山上的耶律洪山已經殺紅了眼，數天來，契丹軍傷亡過千，只不過攻佔了三道壕溝，而大林軍一邊利用壕溝抵禦契丹軍的進攻，一邊拼命地挖崛新的壕溝，王騰驤要讓這些壕溝吞噬掉契丹軍軍士的性命和士氣。

達柯手臂上中了一箭，坐在第三道壕溝邊上喘著粗氣。此道壕溝已被填平，新土表面是一層黑乎乎泥土，這全是契丹軍士鮮血凝結而成。達柯抬著頭，目光有些呆滯地看著第四道壕溝前地柵欄，柵欄後面隱隱有大林軍的身影在移動。

耶律洪山對眼前的戰事也有些氣餒，拼命撕殺數天，還沒有徹底毀掉大林軍外圍工事，最硬地骨頭——古北口軍寨沒有絲毫損失，耶律洪山望著灰褐色的寨牆，又看著滿有疲色的 軍士們，心中升起了一絲寒意。

一名契丹傳令兵