為了調動敵軍，郭炯讓長江水師在賀水建營，四處揚言要順著賀水南下，直取廣州。

賀州失，援軍敗，劉長也知道大侯軍確實歷害，無奈之下，啟用了被罷免多年的老將潘崇徹，加封其為內太師、馬步軍都統，命他率領五萬人馬屯駐於賀江口，以便擋住大林軍。

長江水師將領楊樂和久聞潘崇徹大名，聞知頗為心憂，五千長江水師對陣二萬多南漢水師，對方統帥又是一員素有威名的老將，思來想去，總覺得勝算極少，便力阻大侯軍南下。

軍情營統領錢向南也跟隨著大軍南下，軍情營經營南漢多年，深知南漢內情，他聞知潘崇徹掛帥，便急令軍士關注潘部動向。

郭炯、楊樂和、錢向南，是征伐軍的最高頭腦。

楊樂和瞧不上躲在暗處的小鬍子、小眼睛的錢向南，關於戰略問題，多次和錢向南發生衝突。

十月六日，錢向南得到了準確的情報，晚上，三人進行最後一次商議。等到郭炯講明的基本情況，錢向南小眼睛滴溜溜好幾圈，慢吞吞地道：「潘崇徹與劉長早有貳心，由他屯駐在賀江口，我軍可全力向西進攻，不必擔心其軍銜尾而上。」

軍情營在侯雲策心目中的地位，郭炯自然明白，因此，他雖然是大帥，對錢向南卻是禮遇有加，並不拿其當作下屬看待，這讓副帥楊樂和很有些不解，在他心目中，錢向南身份和參軍相差不多，憑什麼得到大帥級的禮遇。

聽了錢向南之言，郭炯眼光一閃，道：「理由？」

「潘崇徹是南漢軍老將，所部也是南漢軍中最有戰鬥力的部隊。只是他不願當太監，又因威望太高被劉長所妒，尋機解除了他的兵權，潘崇徹由此對劉長十分不滿。」

楊樂和介面道：「不滿歸不滿，此時並不能說明什麼問題。」

錢向南停了一下，摸了摸鬍鬚，道：「潘崇徹是南漢尚存唯一的能戰之將，自然是我們關注的重點。他的一舉一動我們都清楚，此次復出，潘崇徹一語未發，大笑三聲又冷笑三聲，接管舊部以後，不斷加固軍營，大備糧草，並將親族全部接到賀江口。據此可以判斷，潘崇徹是想擁兵自保，觀望戰事發展。」

郭炯點了點頭，道：「既然如此，我可以放心了。只留一千人馬在賀水軍寨，大軍全力進攻西部昭、桂二州。」

楊樂和嚇了一跳，心道：「光憑一人之辭，就能作出如此重大的決定。」

他見郭炯對錢向南十分信任，猜不透錢向南地來頭，便忍住了質疑之語。

大軍西去，楊樂和將最大的船，最忠勇的軍士留在了賀江軍寨，另外，他還將留守的一千人馬增至二千，安排完這些事，他才心懷疑慮地跟著大軍西行。

西進之路，順利得讓人吃驚。南漢昭州、桂州守將得知大侯軍攻來，毫不猶豫地棄城而逃，大侯軍只不過一場行軍，就得了兩個重鎮，十月二十日，富州被攻克，十一月七日，郭炯軍轉兵東向。攻佔連州。

至此。郭炯軍消除了後顧之憂。

錢向南命令軍情營在廣州大造謠言，說大侯軍意圖在湖南十四州。奪佔十四州以後，便會退兵。這個謠言根本值不得推敲，錢向南也並不對此抱有太大的希望，可是歷史時常讓人啼笑皆非，劉長的朝中大臣們或許是全部被淨了身的原因，腦筋異於常人，竟然相信了這一條只能算作流言的謊言，於是，劉長繼續大吃大喝大玩女人，北線防務極為空虛。

郭炯軍只是休整了三天，便揮師韶州，韶州位於北水和武水地匯合處，據五嶺中的大瘐嶺，是廣州的北大門。

韶州若失，廣州便門戶大開，都統李承渥率兵十多萬人保衛韶州，屯兵於韶州城外五里的蓮花峰下。

韻州保衛戰打響。

這又是一場可以記入史冊的戰