聽了這話，楊樂和黑沉沉的麵皮不禁鬆開來，臉上露出一絲若隱若現的笑容，心道：「侯雲策當過節度使，打過大仗。確實和一般書生不一樣。」嘴上道：「侯相心胸開闊，真是宰相肚裡能撐船，了不起，末將佩服。」

這句話楊樂和也是出自內心，當年大林軍第二次往淮南之時，宰相李轂曾多次插手水軍指揮，讓水軍吃了一個大敗仗，俗語說。一年被蛇咬，十年怕井繩，從這此後，楊樂和最怕作戰之時接到來自朝廷或是權臣的密信，如今侯雲策表態不幹預具體指揮，這讓楊樂和長長地鬆了一口氣。

楊樂和眼中閃出一陣扎人的寒芒，對水師眾將道：「既然侯相看得起長江水師，大傢伙就要打起精神來。臉是父母給的，面子是自己掙的，剿滅武平水師，我請諸位去大名府逛翠紅樓，每人一位紅倌人。」

眾將都瞪大了眼珠子。一員臉上帶著傷疤的將領道：「翠紅樓可不便宜。」

楊樂和大笑道：「滅掉武平水師，朝廷賞賜可不少，千金散盡還復來，難道還留在家中做種。」

眾將官皆被楊樂和一席話說得眉開眼笑。沈懷鏡也受其感染，跟著笑了起來。楊樂和打趣道：「沈參軍身子骨弱，到了翠紅樓，恐怕要抬著出來。」

正在此時，一名傳令兵來到了楊樂和身前，道：「南征軍行營傳來密信。」

看罷密信，楊樂和臉上再次露出笑容，他道：「步騎軍進展神速。已經接近了澧州，正在尋機殲滅武平步騎主力——張從富軍。」

看著眾將臉上興奮之色，楊樂和臉上的笑容卻突然消失了，道：「南征軍行營郭帥命令務必全殲武平水師，只要結果，不問過程。」他手裡舉著密信，在空中揚了揚，道：「侯相和郭帥對我們長江水師寄予厚望。不能全殲武平水師。我們對不起兩位大人如此厚愛。」

信任是一種支援，同是信任也是一種責任，楊樂和在獲得權利的同時，也感到了肩上重如山的擔子。

嶽陽城內，旌旗飄揚。

武平水軍統帥楊師凌站在高大的城牆上，注視長江水面，一艘蛇船順水而下，很快就在武平水寨上了岸。

來人一身儒生打扮，身著皂褙，上衣是一領紫道服，系一領導紅絲品公絛，頭戴唐巾，腳上穿一雙烏鞋。

等到來人自報了身份，楊師凌故意不屑一顧地道：「自古百無一用是書生，楊樂和派你來做什麼，難道想憑三寸不爛之舌，就想讓我十萬雄師投降，真是笑話。」

來人正是沈懷鏡，他不卑不亢地道：「我軍是應你們的要求，這才發大軍相助，可是你們為何出爾反爾，抗拒王師，這是何道理？」

楊師凌冷笑兩聲，道：「張文表之亂，早在一月前已經平息，你們為何還要派重兵南下。」

「大林兵強馬壯，這數年來屢次打敗契丹和諸胡，保得中原平安，如今南平重歸大林，武平不過十四州，如何能夠擋住大林軍一擊，希望楊將軍識時務，不要螳臂擋車，自取滅亡，使百姓生錄塗炭。」

沈懷鏡原本一幅彬彬有禮的謙和君子形象，此時語話帶著刀鋒，讓楊師凌臉色大變，其手下將官有數人抽出了腰刀。

沈懷鏡看著武平將領們抽刀，心裡還是猛地緊了緊，但是臉色仍然如常，侃侃而談道：「如今大林南征軍水陸並進，陸路已經圍了澧州，澧州一失，郎州也就無險可依，就算楊將軍能頂住大林水師進攻，失了郎州，嶽州也就成孤城，失敗是註定之事，現在不降，到時就沒有退路。」

楊師凌是武平大將楊師潘的弟弟，這次平定張文表之亂，楊師潘出了大力，但是其部隊傷亡慘重，戰鬥力損失殆盡，另一位大將張從富趁機取代了楊師潘的位置，成為了武平軍第一大將，這讓水軍統領楊師凌感到極為不滿。

楊師