慈禧時常會有夢魘症狀。

有說是太過操勞心煩所至所以她時常會召了人同她一起遊園聽戲，想藉此有所緩解。因而縱然朝野上下因國庫見緊而提倡節儉，但由此生產開銷宮裡頭是斷然不敢縮減，即便是東宮太后慈安也無法為此說些什麼。

只是管白天熱熱鬧鬧開開心心，夜裡依舊時不時會受到夢魘困擾。而慈禧又似乎對此症狀有些格外害怕，每次被魘著必著人來陪但相陪之下仍是有些惶然讓人實不知究竟是為何。

當朱珠隨同一眾宮人來到儲秀宮時，慈禧已是起來了。

此時剛至亥時，自鳴鐘一旁滴滴答答走著，寢宮內站著不少人，睏乏得眼都有些睜不開，卻是一點聲音都不敢有，只強打精神靜靜圍慈禧身邊，看著她坐鏡子前對著鏡子裡自己怔怔發呆。

大太監劉德福則一旁小心翼翼給慈禧梳著頭。她對自己一頭濃密長髮總是格外上心，不能有一絲白髮，也不可見到一點斷髮，儲秀宮上下也只有劉德福能伺候得好她這一把頭髮，所以分外得寵，連李蓮英見著了，也得恭恭敬敬叫他一聲福爺。

這會兒慈禧卻似乎完全忘了他存一般，只呆呆望著鏡子，過了會兒身子動了動，問一旁侍女道：“你說，我眼角邊是不是又添了些皺紋。”

侍女忙回：“老佛爺莫不是看錯了？老佛爺臉上可光嫩了，我瞧著一點皺紋都沒有。”

“我看錯，莫非你看著才對？”

侍女慌得趕緊下跪，狠狠往自己嘴上扇了兩巴掌：“奴婢錯了，老佛爺開恩恕罪”

“恕什麼罪啊，起吧。”

慈禧身邊當差總是這樣，有時簡單一句話，卻完全不知道該怎樣回才好，橫豎或許總是錯，單看她怎樣認為。因而每每同她說話，必須打著十二萬分精神，生怕一個閃失，便連自個兒身家性命都給丟了。但她有時又是格外寬厚，單看她當時心情如何，因而又對著鏡子出了會兒神後，便見她扭頭對剛才那侍女再道：“人總是要老，任你們怎麼小心哄我開心，總也逃不出個時間。也罷，既多了皺紋，這對珊瑚耳墜襯著便越發覺得有些刺眼，不如賞了你吧。”

“謝老佛爺賞！”當即再次跪下，這次確實竊喜得幾乎要笑逐顏開。

而旁人看眼裡，這一來一去，當真如上天下地一般。於是加不敢吭聲，乃至連抬眼都不敢，唯恐被她瞧見忽然又生出什麼問話，到時招惹來一身麻煩。

“碧先生還未到麼。”過了片刻，慈禧又道。

劉德福一旁陪笑道：“李蓮英已去請了，說是之前碧先生鍾粹宮給多爾濟吉氏把脈，這會兒不知回了太醫院沒有。”

“是麼。”慈禧輕嘆一口氣：“你們這些人，也多跟他學著點，每回他這一揉一捏，我便能得上幾宿好睡。原是怕多傳到此讓外頭人風言風語，誰想你們一個都學不來人家半點招式，就沒個能揉捏得妥帖。”

“老佛爺怪罪得是。不過碧先生乃是有點手下功夫，我等這樣小雜毛，怎能同正兒八經祖師爺那兒傳承下來高人比呀，您說是不，老佛爺”

“也就是個不中用。”

簡單幾個字，說得劉德福不敢再繼續往下道，只賠著張笑臉繼續打理著她頭髮，剛梳理完畢正要盤起，忽聽有小太監稟道：“啟稟太后，東宮慈安太后來探望老佛爺了。”

“是姐姐來了麼。”慈安兩字讓慈禧立即收回了散鏡中神，她立刻揮退眾人站起身，也不要旁太監攙扶，只輕輕按著自己額頭，臉上露出絲笑朝外頭迎了出去：“姐姐怎這樣晚還來妹子宮中，應是妹子過去問姐姐安才是，真是被姐姐折煞了”

慈安比慈禧小著兩歲，但名分關係，總被慈禧以姐姐相稱，人也是尤其老實穩重，一身素色襖子，頭上簡單綴了幾朵珠花，幾乎如深宮內那些老