任務期限長達三個月之久，而突變就發生在第八十九天傍晚。

小隊四人剛剛搗毀地圖上標記的最後一個據點，身後是震天響的爆炸聲，各式忍術交錯撞擊，忍具宛如雨點般乘風而來。

一個火遁結印手勢瞬間完成，止水自口中吐出火球替同伴斷後，雪奈趁機快速結印再次發動土遁忍術，二十米長的岩土甬道驟然出現，四人默契地按照來時的行進順序躍進甬道，開始最後一次逃亡。

雪奈查克拉消耗過量，再一次發動忍術成功後雙膝一軟就要跌倒，氣喘吁吁道。“我、我沒有查克拉了。”

“辛苦了，雪奈。”新之助眼疾手快扶住倒下的女弟子，屏氣凝神感知一番地面上的情況，待確定已完全甩掉追擊後，才稍稍鬆了口氣，對另外兩名弟子微笑道。“嘛，河之國之旅正式結束，我們就地休息一下，一個時辰後出發回村子。”

像往常一樣，休整時間由指導老師放哨，弟子們抓緊時間補充體力。這回大概是即將回村心情格外激動，三名中忍都沒有閉眼而是湊在一起討論著剛才的偷襲。

“為什麼我的對手總是女性？”鹿湊回想起女砂忍宛如獵豹般兇狠的眼神，忍不住打了個寒戰，視線左移落在抱膝而坐、神色淡淡的女隊友身上，用胳膊肘拐拐她道。“怎麼悶悶不樂的樣子，就要回村子了，你不開心嗎？”

“怎麼可能不開心。”雪奈露出‘你是笨蛋’的表情，猶豫了一瞬轉頭對一直沒有說話的捲髮男孩說。“止水，你是不是一直把我當累贅啊？”

鹿湊眸光一怔，不明白女隊友為什麼突然這樣問，探頭看向面無表情的男隊友。真是麻煩，這兩個人自從任務開始時就有點不對勁兒，像是在鬧什麼彆扭。

☆、66｜坑深六十五米　為何而戰

“……沒有。”止水深色的眸子映出女孩沾著泥土的清秀面容，細長的眉頭輕蹙，否認道。

“那你為什麼總是搶著殺死我的對手？”雪奈回想起今天的戰鬥，開著三勾玉寫輪眼的男孩像是殺紅了眼般衝到她的面前，手起刀落將攻擊她的砂忍斬於忍具之下，這種事情出現不止一次，似乎從任務開始後就一直是這樣。

這種感覺很微妙，倒不是真的生氣他與自己搶敵人，相反她很感激他，此次任務危險係數高，幾乎每兩天就會遇上戰鬥，敵人有強有弱，有打得過的，有打不過的，隨著死在手上人命數的增加，內心就變得越來越麻木，今天她還親手割破了一名和自己年紀相仿男砂忍的喉嚨。

她不想殺人卻不得不殺，就像是習慣一樣，而當她在老師的鼓勵下想要成為一名真正堅強的忍者時，卻有一個人在用行動阻止她。

“因為……”止水撐在岩土上的手指不覺攢緊，想要說的話到了嘴邊又被嚥下去，只是眼神越來越冷淡地看著她。

“因為什麼？”雪奈瞪大眼睛，布著血絲的眼底映出男孩異常清秀的五官，腦海裡閃過的卻是兩年前男孩使用幻術自挖眼睛的一幕。許久沒有得到回應，抿唇咬牙道。“因為你覺得我是累贅，需要你的保護是不是？”

止水眉頭皺得更緊，一個‘是’慢慢吐出，然後看到女隊友瞬間鼓起腮幫，咚的一聲跳起來還不小心地撞到頭，邁開步子朝老師的方向走去，不再理他。

真的好麻煩。

鹿湊挑眉看著女隊友憤然離去的背影，半睜著白多黑少的眼睛，撓了撓臉，懶洋洋的聲音聽起來十分散漫。“你為什麼不說實話？”

止水抿緊唇線，收緊的手指慢慢鬆開，待情緒平復後，才淡淡回道。“我說的就是實話。”

這個眼神是怎麼回事……

新之助真的很好奇下一章的情節，奈何身邊女弟子的眼神太過幽怨，盯得他實在無法靜下心來看書，黑如點漆的眼珠