去我自己的，因為我能‘接觸’得到。”

小女孩驚惶的眼中映出了血紅色。她從未看過那麼多、那麼濃的血紅。那隻龐然巨獸吞吐著一攤不知名的肉色，看上去像是人的四肢。

一切皆與少女平淡的敘述相去甚遠。可她仍很平靜。

“說實話，我經常為了這件事惴惴不安呢。無故缺掉了一塊記憶的我可不是一個完整的我。”

她安心地笑了：“我猜了很久失憶的原因，現在，終於能昂首挺胸地說了——”

少女轉過頭來，正視沉默的青年。

“我其實……一直都很幸福。不論是失去的那段回憶裡，還是來到英國以後的生活中，溫柔的父母都會對我溫柔地笑，我則生活在他們的庇護之下，聽他們叫我‘立花’。即便是失去了他們的現在，我也擁有了新的家、新的同伴和家人。”

神田優靜靜地聽著她說話，頓了頓，淡淡問道：

“為什麼要對我說這些？”

她歪頭：“嗯……不知道。就想跟你說說，大概是因為……你知道了我的秘密？”

“什麼破理由，”他瞪她，想了想，一聲感嘆脫口而出，“你……變了啊。”

——明明認識才三個月有多，就連神田自己也搞不懂這番感想從何而來。

“噯？神田你剛才說什麼……”

“……沒什麼。”

“小氣鬼！告訴我又不會少塊肉！”

“都說了我剛才什麼都沒說！！你話說完了沒？！我要回去了！”

“真狡猾……啊，等等，我還沒說完啦！”

少女趕忙上前了幾步，拉住他的手，制止了青年的離去。意識到掌心不同的觸感，神田竟有一瞬無法正常組織語言，僵了僵，才不爽地說道：“……嘖，有話快說。”

“嘿嘿，那什麼，我剛才想說的是——”

她緊了緊指尖，朝他燦然一笑。

“——這次輪到我了。我會好好保護給你看的。”

夢與現實交錯的漫長時間裡，少女尋見了唯一的光。

為了不再弄丟，為了不再放手，亦是為了同伴（家人），為了教團（家）。

神田優一愣，撇過頭去：“……關我什麼事。”

橘立花認真地看著他，捏了捏他的掌心，像是確認什麼似的，糾正道：“神田你也是我很重要很重要的‘家人’之一呀。所以，你也由我來保護！”

風吹簾動。未經揉搓的日光溫可明媚，一筆筆鐫下了時間的痕跡。

這是少女對青年許下的，最初也是最後的諾言。

縱使此後歷經生死的考驗，歲月的打磨，也依舊堅如磐石，不可摧。

不過，那時的神田優是怎麼回答的呢？

青年蹙著眉，不自覺攥緊了手掌，轉過身去。旋即，毫無氣勢的回答落入了她的耳際。

“…………才不需要。”

* * *

會議行至中途，魯貝利耶豎起了食指，徐徐說道：

“說到危不危險這件事，你們不覺得比起方舟，還有更加應該進行討論的事麼？”

科穆伊·李和張莫皆是一怔。

滿意於他們的反應，魯貝利耶不緊不慢地繼續道：“‘亞連·沃克’和‘橘立花’這兩名人物，我對他們很是感興趣啊。還恰好都是你的弟子，不得不說，真是個有趣的巧合。你說是麼，瑪裡安元帥？”

“世界上巧合這麼多，不過是其中最不起眼的一個罷了。”

庫洛斯聳肩，不以為然。

魯貝利耶笑了：“是麼？那我們不妨來好好理一理。”

“一是橘立花——這個驅魔師原本應隨提艾多