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凌家的角門吱嘎一聲開啟，宋止庵出門來，三兩步走到莫三身邊，“三少爺，國公府裡怎樣了？”

莫三一怔，這才明白凌詠年、凌尤堅、凌尤成等尚且沒從紆國公府回來，於是低聲道：“如今全憑著秦夫人勉力支援呢。”

宋止庵點了點頭，就對莫三說：“三少爺今次來是……”

“老夫人在嗎？”莫三問。

宋止庵說道：“老夫人還在國公府沒回來呢。”

莫三沉默了一下，宋止庵又說：“三少爺勞累一些，去各家跑一趟，將今晚上沒去國公府的世家子弟，都叫去國公府裡。”

“宋管家的意思是……”

宋止庵捋著鬍鬚，說道：“國公爺，就好似雁州府的主心骨，如今，主心骨沒了，興許會有人偷偷離開雁州府，若叫那些世家先離開了，下頭的百姓人心動搖，定也會隨著效仿。不如趁著國公爺過世的訊息還沒傳揚開，先將各家的子弟，扣留在國公府中。”

莫三聽得連連點頭，見宋止庵已經叫了一隊二十個家丁來，就也不見外，帶著家丁就向那些雖有些體面但今晚上不夠格在紆國公府赴宴的人家去。

果然，秦勉過世的訊息還沒傳揚開，諸家子弟見莫三來請，雖覺有些唐突，卻也怡然地應了，個個打扮得風光體面地就隨著莫三進了國公府。

國公府管家見了，知道莫三的意思，請示了秦夫人後，就將各家子弟“請”進廂房。

莫三忙活了一夜，待天微微亮了，才送那二十幾個家丁回凌家，見了宋止庵，就有些欲言又止。

宋止庵善解人意地說道：“莫少爺勞累奔波了一夜，不如暫且去花園麟臺閣裡歇著？那麟臺閣如今只住著錢少爺一個。”

莫三猜著宋止庵不叫他住凌韶吾書房反倒叫他去麟臺閣必有深意，於是點頭應著，就隨著早起的德卿進了角門，穿過凌家悠長的巷子向凌家後花園去，站在巷子裡，恰遇上凌雅崢走來，兩隻腳登時釘在地上，看了凌雅崢一眼，雖知面對她時尤其不該軟弱，但懊喪後悔之下，卻不由地眼眶一熱。

凌雅崢站在莫三對面，情知定了親就該矜持著避嫌，但看他神色似乎有千言萬語要對她傾訴要等她開解，就站住了腳步。

“小姐。”方氏提醒了一聲。

凌雅崢只得看了莫三一眼，就像對他的抑鬱感同身受般，也紅著眼眶，在身後奶孃的監護下，慢慢地向前走。

莫三隱忍地一點頭，又隨著德卿、孝卿走。

“那老婆子，叫少爺跟小姐說兩句話，又能怎麼樣？”德卿打抱不平地說。

孝卿跟著叫道：“就是，沒定親時還能說幾句話，定了親，說句話就成賊了？”

莫三低頭摸了摸自己的手指，只覺那一日凌古氏庇護下，他在過道里跟凌雅崢獨處的片刻就如曇花一般，只能回味卻難再求。

“想不到那老婆子不得自己夫婿待見，卻也不是沒有手段。”莫三在心裡嘀咕著，只覺凌古氏只許他跟凌雅崢互表鍾情卻不許他們隨後彼此多看一眼多說一句，手段之殘忍，遠勝過棒打鴛鴦。況且經過了昨天的事，就連寫信也不成了，除非……

莫三醍醐灌頂般地站住腳，也不向麟臺閣去，轉身就向回走，出了門，在清晨空曠的街上一路縱馬，奔回了家中，進了莫寧氏屋子，立時跪在莫寧氏的梳妝檯邊，仰著頭望著莫寧氏，低聲說道：“母親，兒子想盡快成親。”

莫寧氏拿著胭脂的手一抖，詫異地望著鄭重其事的莫三，笑道：“你大哥、二哥還沒有個著落，你急個什麼？”

莫三兩隻手抓住莫寧氏豐腴的手腕，低低地哀求道：“母親，兒子現