“放心吧，不會賣你的。”趙二郎輕聲道，“清荷不懂事，一時糊塗，希望你不要記恨，畢竟是一家人。”

香草簡直不敢相信自己的耳朵，不賣她了？

似乎是呢，因為屋裡傳出來趙清荷傷心的哭嚎聲，殺豬一樣。

趙家總算有個有良心的，香草勉強擠出一絲笑，“二哥，謝謝你。”

人都是自私的，說服疼閨女疼到骨子裡周氏，恐怕不是個容易的事。

親妹妹那樣，趙二郎替她臊得慌，根本不能跟香草對視，端了剁好的野菜去餵雞。

沒法子，他也是沒法子了。兒子和閨女，在母親那裡，他還是更重要一點。

人走了，香草臉拉的老長。完了，一次逃離趙家的機會就這麼沒了。

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日子又恢復平靜，如果忽略趙清河不時的摔摔打打。

漸漸的，香草去打豬草的時候聽到了一些風言風語。

甚至，有相熟的小丫頭跑來逗她。

啥呀，她砸又成了趙二郎的媳婦？

這誰傳的？

可，真是不是謠言。

馮氏，自打丈夫李木生打仗一去不回後，比先前還潑辣了，地裡除草坐地頭打歇的時候，擰了香草胳膊一把惡狠狠道，“二郎也不曉得瞧上你啥，討你做媳婦。十兩銀子打水漂，成天惹的清荷要死要活。”

原來是真的。

香草驚訝的很，那古板寡言的少年，竟然能幹出那樣的事來。

肯定不是愛情啊，為了良心，為了免得她進火坑，搭上了自己個。

不得不說，還是有那麼點感動的。

麻煩也來了，同一屋簷下抬頭不見低頭見的，再說話總有些彆扭。

不過，沒幾天，趙二郎準備著動身去府城趕考了。家徒四壁沒有盤纏，周氏的孃家哥嫂不肯借，里正倒是樂呵呵來了。

“二郎，你跟俺們家慶年相好，俺不能瞧著你耽誤前程。銀子俺借你，要是中了就用你舉人老爺的名頭頂八百畝地的賦稅，要是不中，就到村塾上教書，都是十年，你瞧咋樣？”

五兩銀子，十年賣身契，傻子都曉得不咋樣。

香草從牆根底下聽見了趙二郎討價還價試圖壓下兩年去，她就裝著高興的跑進去喊，“娘，二哥，俺二伯說他給二哥出路費，一會兒就把錢拿來。”

屋裡幾個人都一副不可置信的模樣，沒等問，香草就蹭蹭跑了。兩刻鐘功夫，她跑回來，身後跟著李木石，真的送來了銀子，六兩，還有著富裕。

里正只能鬱郁的走了。

“錢不用還，給香草的，往後你們對她好點就有了。”

李木石木納的留了句話，扭頭也走了。

趙家幾口人加上馮氏娘幾個，圍著那銀子，都跟做夢一樣。

錢就是香草的，起初她交給二伯家做粉條，後來被大伯孃和惡奶奶給搶了方子賣了。這也提醒了她，讓二伯出面，一個涼皮方子賣了二十兩，其中的十五兩成了她的私房錢。

一直藏了小兩年。

大出血沒有打水漂，丹桂飄香的季節，鞭炮齊鳴，官府送來了喜報，趙二郎鄉試中了，李家溝出了第一個舉人。

十年寒窗苦，一鳴驚人。

隨之而來的好處也是顯而易見的，還是里正，不過他這回是笑臉的求上門來的。

八百畝地掛在趙二郎名下，他免交的賦稅分一半給趙二郎，而且上趕著先給送來一車糧食和五十兩銀子。

香草算了算，那些頂多是一年的好處。她也終於知道了科舉改變命運，趙家翻身了。

第二年的春闈並沒有驚喜，落榜了。十七歲，中了才稀奇。

趙二郎也不