無邪、相信灰姑娘故事的時期。

然而白馬王子看上自己，把自己救出絕境的夢想，已經從雙親被吞噬的那天起徹底清醒。縱使真的有白馬王子或是魔法師，如今也無法讓雙親死而復生。

木更振作精神挺直背脊：“我是為了向天童復仇才活下來的。”

她決定改變戰法。裝模作樣美化自己，虎視眈眈檢視對方——她本來就很討厭相親的本質，於是她告訴自己，該是把話講白的時候。

“我很清楚。”

“咦？”

竹筒低頭撞擊岩石的聲響再度傳來。

“我當然理解天童小姐的想法。”

“既然如此，還跟我相親嗎？”

“是的。老實說關於那件事，我覺得自己或許具備能夠幫助天童小姐的能力。”

“此、此話怎說？”

木更忍不住將身子探向桌子，這時櫃間知性的臉龐頓時展露笑容，指著外面開口：“我們邊走邊聊吧？”

木更自然只能點頭。

從沿廊來到外面鋪有白色小圓石的庭園散步。庭園的深處有一座小池塘，上頭架著紅漆拱橋，橋欄杆上裝飾有擬寶珠。

從拱橋欄杆邊灑下櫃間遞來的魚餌，錦鯉們逐漸聚集，水面彷彿萬花筒色彩繽紛。

“那麼關於剛才的話題？”

即便覺得自己因為對方的誘餌上鉤。木更還是決定裝出不甚感興趣的樣子。

“天童小姐，詳情就省略吧，總之我們櫃間家，實際上對天童的看法也不是很正面。”

木更的眉毛抖了一下。她一邊給魚灑餌，一邊頭也不回地說道：“真是無謀。天童家是自幼徹底實施精英教育，大人物輩出的財政界巨人。想找天童麻煩就和找國家麻煩同等意思。正如過去許多試圖嘗試挑戰天童而被暗地葬送的許多敵人，你們一族也會遭到擊潰。”

“如果正面挑戰或許會淪落那種下場。但是倘若攻其不備，還是有可能讓銅牆鐵壁的堡壘陷落。例如以你的做法，暗殺取下天童菊之丞一派的首級。”

啪噠——鋰魚自水面躍起。

“……您知道多少？”

“只是謠傳的程度。”

木更轉頭望向櫃間：“我很高興您願意出手相助，不過這是我個人的戰鬥。我不想被他人利用。”

“請儘量利用我。我不會利用你。”

木更蹙起眉頭：“這種話聽起來真不舒服。您對我究竟有什麼要求？請直接說個明白吧。”

櫃間把手抵著下巴，擺出思考的模樣。

“好吧。我修正一下，你身上有我想要的東西。”

櫃間突然環抱木更的腰，另一手握住她的手。對方英俊的臉拉近，木更不禁評然心動。

“你害我無法自已。那全都要歸咎於你的美。假使你不喜歡我，就請你拾起那把劍。否則我——”

櫃間的臉持續逼近，木更撇開變得有如楓紅的臉頰。

“您看太多莎士比亞的戲了。”

“這是真心話。”

被男性強硬抱住時感受到的體溫，令木更大吃一驚。

明明眼前的男子是自己的初戀物件，為什麼現在被對方抱住後。反而有種想要將對方一腳踹開的強烈噁心感呢？

腦中忽然浮現出在自己最狼狽、最需要幫助的時候伸出援手的那張俊美到連自己也羨慕不已的臉，木更頓時感到一陣心慌，伸手用力推開櫃間的胸膛。

“——現在，請放開我。”

聽到她這麼說。對方也沒有勉強她。

櫃間從口袋裡翻出一個東西，塞到木更的手裡。

手掌傳來的冷冽金屬質感使她嚇了一跳，她開啟手掌，上頭有個在