許都，聽聞曹操過世的訊息，劉協感覺數十年堆積在胸口的鬱氣一瞬間消失得無影無蹤。

他對皇后曹節說：“皇后，朕終於可以放下了。”

曹節被指給劉協時尚未及笄，但曹家的女兒怎會是普通人？她們姐妹三人被父親送入宮中，本身便逃不開棋子的命運。即便如此，在宮中的這些年，劉協待她並沒有因為她是曹操的女兒而有所偏頗，相反，他是一個無可挑剔的良人。

她甚至想過，如果不是伏後當年擅作主張，劉協對她也會一如既往地好下去。

這個認知讓她內心產生了前所未有的恐懼，如果劉協一開始就已經決定了自己要走的路，那麼這些年打著維護漢室口號被處死的大臣，在他眼裡豈非早如棄子一般。

“皇后……”劉協看她神色不對，不由擔憂地蹙起眉，“皇后節哀。”

他以為她在為父親的死神傷。

“臣妾沒事。”曹節搖搖頭，她能看出來，劉協的擔憂是發自內心，她便道出心中所想，“父親過世，二哥若是繼承王位，陛下將如何自處？”

她二哥的野心，在家中已不再是秘密，雖然她不明白父親為何對此視而不見，反而在大家都以為父親會把四哥立為繼承人的時候，不僅立了二哥，還把四哥的人用各種理由剷除殆盡。其中最惹眼的，大概就是楊主簿了，他就是在去年被父親下令斬殺的。

在這個關頭還能替自己著想，劉協真不知該說這位妻子什麼好了，嘆了口氣，伸手將人摟在懷裡。

曹節看不到劉協複雜的眼神，卻因他突如其來的舉動受寵若驚，“陛下？”

“皇后不用擔心，曹子桓……魏王太子一直都是魏王心目中的繼承人。”所以你不用擔心朕會因此受罪。

曹節聞言一怔，劉協話裡的意思她不是不懂，而是驚訝於真相的殘酷，若真是如此，以四哥之才，為何甘願做到這番田地。

懷裡的溫香軟玉輕輕一顫，他知道她理解了，劉協無奈地笑了笑，“節，這些事情不是我們應該擔心的。”

“陛下的意思是……”曹節抬眼看著他堅毅的下巴。

劉協說：“未來的魏王還需要我們為他演一齣戲。”

棋子就要有棋子的樣子，在棋局結束之前，要發揮最大的價值。

等曹操的後事辦妥，曹丕私下見了曹植一面。

這是兩人自魏王太子之位爭鬥以來，第一次私下見面。

“二哥。”曹植剛開口，就被曹丕抬手止住了。

曹丕不看他，轉過身背對著他，問道：“子建，子文的事情，我想聽你說。

曹植急忙解釋：“三哥都是為了植，二哥要怪就怪植一個人……”

曹丕轉過身，目光帶著審視，“子文問梁道要父親的璽綬，是為你。那子文後來肯退兵，也是你的意思？”

“是，一切過錯都在植一人身上。”曹植答道，沒有絲毫不甘願。

殊不知他越是這樣，曹丕心頭的無名火越是難以熄滅。

曹丕死死地盯著在他面前低頭認錯的曹植，腦中飛快地閃過關於他的一幕幕記憶，從小時候總跟在他身後吸引他注意的小屁孩，到懂事後在眾人面前展露才華的少年，再到甘願為他做擋箭牌的“對手”。

說不出是什麼感覺，曹丕只覺口中直髮苦。

“子建，我可以用子文，可以用你的人，但我不會用你。”曹丕冷然開口，不留情面。

即使你再有才華，也不會用你，更不能用你。

曹植的臉色瞬間蒼白得可怕，沒有什麼比曹丕這番話更傷人。

結局就跟曹丕說的一樣，他將曹植調出了政治中心，只有爵位，沒有實權。

卞夫人知道曹丕的做法後