伊琳冒起一陣雞皮疙瘩，刷地抽回手退開幾步遠。

“謝謝你，先生。我還有事要做，告——”

“唉，我惹你討厭了嗎？厄尼斯？”他不屈不撓地走上來，又想去拉她的手，“這一路對你來講都太辛苦了。我只是在關心你。”

“厄尼斯，”手裡提著兩隻鐵罐子的繆勒森中尉忽然出現，抓住伊琳的胳膊就走，“今天輪到咱們去找水啦。想吃飯就動作快些，別偷懶。”

“你護不了他一輩子的，中尉！”丹斯基有些氣急敗壞。

繆勒森中尉回頭對他咧嘴一笑：“滾遠點兒，上士。”

“又欠了你一次人情，中尉。”一直走到遠離營地的地方，伊琳才再次開口。

“職責所在，殿下。看起來這位丹斯基上士的興趣有些廣泛，小心些。”

“我還以為扮成男人就能免掉這些麻煩事。”伊琳陰沉地哼一聲。

“麻煩，但是並不稀奇。軍隊裡有這樣的人不奇怪，我就認識一些。”繆勒森中尉無所謂地說，“有的是天生的，有的是受不了寂寞。你知道，都是些年輕力壯的小夥子們。我見過的海員裡也不少。有的遠航船上還會養羊……”

“好的，行了，這就夠了，”伊琳果斷提高聲音阻止她繼續說下去，“我們找水。”

這個方向上的確有一條小溪，繆勒森中尉循著水的味道很快發現了它。但在伊琳剛剛能聽見跳躍的水聲時，中尉忽然把她攔住了，拉她躲到一叢灌木後邊。

“有獵物。”中尉一邊示意伊琳安靜一邊壓低聲音說，指了指林子外的某個方向。於是伊琳小心地探出頭朝那裡望去。

時近黃昏，夕陽穿過水邊稀疏的林木落在溪流上。幾頭野山羊從林中出現了，小心翼翼地聚到溪邊飲水。為首的大角公羊走在最後，一直昂著頭。

“運氣不錯，咱們在下風向。”中尉說，“我打算給晚餐帶點肉回去，殿下，您沒意見吧？”

“上吧，中尉。我對莫特諾的黑麵包夾燻鹹肉意見更大些。”

但繆勒森中尉只帶了一把短步木倉，她不得不潛伏得離獵物更近一些再。伊琳看著她俯下身，長筒馬靴悄無聲息地踏過覆滿落葉的林地，一點一點靠近那一小群晚餐肉。她閃到一棵雲杉樹後，蹲下身，手肘支在膝蓋上，藉著陰影的掩護舉起木倉瞄準。

獵人和獵物之間仍有一段距離。如果一次打不中，羊群就會被驚散。因此她全神貫注，等待最好的時機。

除了放哨的公羊時不時警惕地環視四周，其他的山羊們都安靜地低著頭舔舐小溪，完全沒有意識到不遠處有一支木倉管已經對準了它們。每一秒鐘都被拉伸得無限漫長。伊琳可以聽見每一滴水撞擊卵石的聲音。

最終大角公羊叫了一聲，喝足了水的羊群開始從溪邊撤退。這是蹲守的獵人最後的機會。　繆勒森中尉隨時都可能——

營地的方向傳來一聲慘叫。

山羊群分毫未損地鑽逃進了溪對面的林子裡。但是蹲守的兩人已經不在意了。她們從藏身的地方蹦起來，對視一眼。

“營地的方向，”繆勒森中尉說，大步往回走，“出事了。”

伊琳跟著她一同跑起來。再沒有其他的聲響，樹林間寂靜得可怕。

很快她們就回到了營地外圍。繆勒森中尉攔下伊琳，讓她背靠著一棵結實的橡樹，把木倉塞到她手裡。

“會用嗎？”她很快地問。

“學過。”公主比出一個沒問題的手勢。

中尉點點頭：“有任何不對勁就扣扳機。”然後她從黑鞘中拔出單手劍，獨自一人衝了進去。

“科勒！卡沃先生！”中尉喊道，在空曠的營地中四下奔跑，“發生什麼事情了？喂！查德！上尉！