一路逆江流而上，早春行路的辛苦不需贅述，然而因為“團圓”二字，那些不便根本不算什麼了。

荊州在武昌上游，荊山之側，又濱臨長江，與蜀地和洛陽都呈交接匯通之勢，渡下達湖廣和吳越也極其方便，四通八達而易守難攻，自古是兵家必爭之地。楊寄已經是第二次前往荊州，對地形相當熟悉，他不急著進城，先帶軍隊在荊州附近巡視了一圈，然後才進入荊州城。

這裡地勢偏北，而且水汽豐富，比建鄴要寒冷一些，楊寄在荊州所居的地方雖有個“領軍府”的稱號，但實際很是簡陋。他拿斗篷又把沈沅裹了裹，阿盼則乾脆親自抱在懷裡暖著，歉意地說：“背井離鄉的，只能將就。我已經叫人大量地送炭火和糧食過來了，等我走後，你們孃兒倆也可以過得舒服。”

沈沅覺得不對勁，問道：“才來，你又要走？去哪兒？”

楊寄笑道：“你放心，沒事的。我送小皇帝回建鄴，然後，再爭取到這裡來陪你。”

沈沅定定地看著他，半晌道：“阿末，有啥事，你不能騙我、瞞我！你整那麼大動靜，繞那麼大圈子，肯定不是簡單的事。難道，你不相信我願意為你擔一切事情？”

楊寄拍拍她涼涼的臉蛋，笑道：“你夫君可是大家夥兒心中的大英雄，還要女人幫著擔事兒？你就好好享福吧！”沈沅啐了一口，心裡又暖，又莫名地有些擔憂，最後含著些眼淚，用她素來的兇悍模樣道：“哪裡是啥英雄，就是個賭棍！賭錢不算，現在還在賭……”

“賭命，賭運氣。你說得對。別人看我，只看外表，你看我，看到了骨子裡。”楊寄笑著湊過去，這次乾脆親了一口，挑釁地望望假做生氣的沈沅，哄道，“你放心，我可是秣陵城裡頭一號的賭棍，你見我失過幾次手？”

“還說嘴！”沈沅諷道，“是誰那時候說好了要好好做工，掙到錢來送我的聘禮，結果，連屋子都輸掉了的？”

楊寄道：“李鬼頭耍千，我上了他的瘟當。”他低了頭想了想：其實，在朝廷裡這些日子，冷眼旁觀這些世家貴人們耍千的事兒也不少，自己倒該吃一塹長一智，不能再上這些世家貴人的“瘟當”了。他抬起頭，又是一臉爽朗的笑容：“都忘了告訴你，李鬼頭也在軍中呢。”

“他也在？”

楊寄點點頭：“他那年不是耍千耍到微服私訪的桓越身上了嗎？結果被我逮了個正著，一頓好揍不說，還被桓越使伎倆弄到了大牢裡，吃了不少苦頭。前次王謐在京口徵兵，恰巧他在京口服苦役，託了多少關係求著換了個軍籍，才來到我軍隊裡的。”

楊寄聽王謐提起他時，好奇心發作，及至見到，真正是大吃一驚。李鬼頭本來就猴子似的，那時再見到，更是已經瘦得皮包骨頭，與骷髏也不差什麼。李鬼頭怕就怕冤家路窄，畏畏縮縮嚇得要哭。楊寄卻上前敲了敲他的肩膀，驚詫道：“你怎麼成了這個樣子？！”

李鬼頭的眼淚撲簌簌往下掉，跪在地上連連叩頭：“中領軍饒命！小的當年有眼不識泰山，得罪了中領軍，如今遭報應了！……”

楊寄嘆了一口氣：“我雖恨你，那次揍完也就不恨了。賭博害人害己，我自己也是懂的，那年的事還真不能全怪你。快起來吧。”李鬼頭仍然不敢起來，最後被楊寄照屁股狠踢了三腳，道：“這回，我的氣出夠了。你要不要以後好好跟我當差？如果存了我要報復你的心思，我見天兒還得防著你，我還不如這會兒殺掉你算了！”

李鬼頭捂著劇痛的屁股，淚流滿面，磕著頭道：“謝領軍！小的與領軍扯平了！”

楊寄把他拽起來，笑嘆道：“好歹是同鄉……你看你，連屁股上都沒肉了，我腳趾頭這會兒還疼呢！”

……

他把這事兒說給沈沅聽了。沈沅問：“你寬宏大