徐三叔帶著徐璈和徐明輝一起進山砍柴，砍好的柴再由徐二叔夫婦和徐三嬸揹回到家中。

桑枝夏帶著許文秀負責看好幾個孩子，以及盯著後院炭坑的火候，免得糟蹋了好不容易弄回來的木柴。

老太太本來想說自己補救一下昨日的失誤在家幫忙，可臨出門前老爺子卻說：“我們老兩口也跟著你們一起去。”

不等老太太拒絕他就說：“揮不動柴刀背不動沉的，撿一撿地上的枯枝敗葉給他們幾個省點勁兒也是好的。”

把砍下來的木柴捆起來方便送回，這樣的活兒總歸是做不錯的。

老太太笑得有些勉強，可還是咬牙應了。

許文秀把裝好的水囊挨個分了，見老太太被老爺子帶走不由自主地鬆了一口氣。

老太太要真留在家了，那對於她們而言才是麻煩呢。

帶著去也挺好。

桑枝夏瞥出她眼裡的慶幸轉頭把笑壓了回去，咳了一聲才說：“婆婆，我先去後頭了。”

許文秀忙把臉上的劫後餘生壓回去，快步跟上去說：“夏夏等等我，我跟你一起去。”

要想燒製出品相上好的炭塊，就不能用太過纖細的枯枝，必須用質堅和完整的圓木。

這種好的木柴是撿不到的，只能用斧頭和柴刀劈砍斷了帶回來。

桑枝夏看著堆得冒起尖尖角的柴堆心情感慨。

萬幸這是林木資源無數耗不盡的古代。

否則單是伐砍林木這一項，就夠全家吃上鐵飯碗了。

她唏噓完了塞些乾燥的松針將柴堆引燃，等待的時候也沒在炭坑邊乾等著，而是在炭坑和前院間一趟趟地往返。

家裡幾個小的也都在踮著腳幫忙。

徐明陽一次能抱五六塊，徐嫣然也拎著小籃子跑得飛快。

徐明煦人小力氣上吃虧，可一雙小短腿倒騰得嗖嗖的，小地雷似的來回躥，許文秀的速度都趕不上他。

濃煙漸染，桑枝夏小心地盯著火勢不敢分神。

火種圈在一處就可控無事，可萬一飄出去火星子點燃了什麼，那就是天大的麻煩。

這邊不能離人。

她聽到許文秀的嗆咳聲就說：“婆婆，這邊我看著就行，你帶著錦惜去前頭歇會兒吧。”

徐錦惜太小了，見到哥哥姐姐在忙也想往地上蹦，著急得嗚嗚直叫喚。

可炭坑邊滾燙灼人不敢大意，許文秀一直都把人揹著。

許文秀安撫著背上快哭了的徐錦惜有些侷促：“昨日燒過了你祖父發了好大的火，今兒可不能再出岔子了。”

“你自己盯著能行嗎？”

桑枝夏把距離過近的徐明陽往後拉了一截，笑著說：“我盯得住，你順帶把這幾個小的也帶出去吧，要幫忙的時候我再叫你們。”

許文秀躊躇半晌，吆喝小鴨子似的把幾個小娃娃帶走，桑枝夏也找到了一個合適的監守位置。

她眯眼看著眼前不斷騰躍而起的火苗，心裡撥的是另外一個算盤。

西北的苦寒並非浪得虛名，入冬不久就必有暴雪，而且寒冬的持續時間是難以想象的漫長。

等暴雪封山以後，要想如今日這般砍回來大量的木柴等同於痴人說夢，沒有足夠的木柴，燒炭的買賣自然也就成了水中月影。

燒炭也只是一時之計，算不得長久。

在暴雪來臨之前，還是得想想別的法子……

她腦中的各種盤算車軲轆似的來回轉了不知多少圈，外出伐木的人也終於拖著疲累的身軀回來了。

有一說一，砍柴並不比搬磚輕鬆多少。

可有了前段時間搬磚積累的經驗，回來的人雖然個頂個的狼狽，可居然一個都沒哼哼。