暫時無法脫身的人都按桑枝夏說的就地隱藏，桑枝夏也帶著靈初和三個護衛，暫時藏在官也道邊上一個廢棄的農居里。

時間無痕滑過，所有人都在暗中祈禱搜查的追兵會因山洪摧毀官道的緣故，不往這邊踏足。

可祈禱終是無用。

前去探路的成十三飛快奔回，額角掛著細密的冷汗：“東家，前頭八里地有人搜尋的痕跡，正在朝著這邊逼近。”

“八里……”

桑枝夏暗暗咬住舌尖，垂下眼說：“該留的線索留了？”

“城裡什麼時候能收到咱們的動向？”

“訊息最多半個時辰便可送達安城客棧，只要少主他們入了安城，就都知道了。”

“那就好。”

桑枝夏鼓起腮幫子撥出一口氣，指尖因為緊張而過度發涼，出口的話聲仍保持著鎮定：“八里還是太遠了。”

“再等等。”

等追兵逼近，再製造出明顯痕跡把人往前引。

他們在前頭吸引的追兵視線越多，藏在後方的人也就越安全。

靈初和成十三對視一眼，掙扎半晌只能垂首應是。

半個時辰後，二次探路的成十三飛躍落地，字裡行間充斥滿了不可言說的緊繃：“東家，不足三里了。”

為了把人吸引過來，桑枝夏讓靈初等人留下了不少半真半假的痕跡，看起來就像是為了迷惑對方似的，遍地留痕。

追蹤而來的人順著痕跡一路追絞而上，路上所見需要辨別真假的痕跡，更能打消對方心裡的懷疑，讓人更加確信在狼狽逃竄的就是劫走齊嫣兒的一夥人。

可留下的痕跡最終必將化作尖刀直指桑枝夏。

桑枝夏避不過去。

桑枝夏握著手中匕首站了起來，笑得有些無奈，神色卻帶著說不出的灑然：“差不多了。”

“前道艱險，追兵不斷，咱們晚一些被抓住就多一分緩機，諸君隨我一道犯險，切記護住自己的小命。”

“逃出命來了，回去慢慢論功。”

“駕！”

“這邊有血！”

一聲興奮的大喊惹得奔襲至此的人紛紛側目，急於想將功贖罪的郝軍師激動地揮了揮手，對著領隊搜查的人說：“陳大人你看，我就說朝著這邊追沒錯！”

“劫走齊嫣兒的匪徒一定就在前頭！”

陳大人是白成仁的心腹，低頭看著郝軍師雙手舉起的破布，聲音辨不出喜怒：“這一路追來類似的東西見了不少，你確定這是齊嫣兒的？”

“我當然確定！”

郝軍師急吼吼地說：“齊嫣兒早就不算是個人了，一身的腐皮爛肉惡臭燻鼻，她身上的傷常年化膿掉血，不等湊近了，聞著都是一股子爛肉的臭味兒。”

“這絕對是齊嫣兒停留過的地方沒錯！”

陳大人心頭的疑慮被他的信誓旦旦擊破，再加上衝在最前頭探路的人折回說前方發現了有人的痕跡，果斷下令：“追！”

“今日一定要把人抓住回去向總督大人覆命！”

追兵越是往前，隨處可見的拙劣隱藏手段就越多越明顯。

郝軍師找到被樹枝雜草隱住的血跡，面目猙獰地冷笑：“就這點兒障眼法還想瞞得過我們？”

“就是這邊了，追！”

追查出城的人馬不再分散，多股會合擰作一股，目標明確地朝著前方唯一的大道衝奔過去。

有人落後掉在了隊伍的末端，邊上的人趕緊拽了他一把：“別愣著了，趕緊追啊！”

被拽起來的人頂著一張髒兮兮全是泥的臉踉蹌了一下，苦笑齜出一口白牙：“大哥，真是撐不住了。”

“我剛跟著總督大人從虎威山那邊