進入隆冬後，農場中除了圈舍不可疏忽，被大雪覆蓋的耕地就不必耗費那麼多心力了。

自發留下的人手都被桑枝夏調集到了暖棚那邊去幫忙，自己也會時不時來暖棚裡看看情況。

可來的也只是桑枝夏。

徐璈自打過了臘八後在村裡就難見人影，神龍見首不見尾的，村長找了好幾次都是撲空，不由得有些好奇：“他今年不回家過年了？”

桑枝夏好笑道：“回。”

“只是外頭還有些事兒要他去處理，估計是被耽誤了腳程，說不定下午就到了。”

彭遠亮的動作不小，江遇白留下的首尾也多。

這些都要徐璈去花心思處理，所以桑枝夏都有好半個月不曾見著人了。

桑枝夏側頭望著村長，笑道：“怎麼，您是找他有事兒？”

“嗐，我能有什麼正事兒？”

村長擺擺手說：“就是一段日子沒見著忍不住惦記，多嘴問一句，不然見不著人心裡不踏實。”

儘管早就猜到徐家的來歷不簡單，跟自家這種祖輩傳下來的泥腿子不一樣，不是自己可攀附得起的人家。

可相處的時日久了處出了情分，村長就總是下意識地把桑枝夏和徐璈當成自己家的孩子看待，難免掛念。

桑枝夏笑意漸深，溫聲說：“讓您擔心了是他的不是。”

“等他回來了，我們帶著糯糯和元寶去給您拜年，讓那兩個小的給您磕頭，正好討一份兒壓歲錢。”

村長被氣笑了，故意斜著眼說：“是糯糯和元寶要壓歲錢，還是你這個丫頭起的貪念？”

“那倆小的才多大？他倆分得清什麼是錢嗎？”

“他們不知道的，我暫時幫著收著嘛。”

桑枝夏戲謔地眨了眨眼：“您要是多給一份兒，我也給您磕個吉祥頭，只要……”

“打住打住。”

村長徹底繃不住了大笑起來，擺著手說：“磕頭就免了，我比你家老爺子還矮一輩兒呢，擔不起這份兒福。”

“等徐璈那小子回來了，得空帶著兩個孩子來家裡吃飯，我讓你嬸兒和嫂子給你們做好吃的，來了我就給壓歲錢！”

桑枝夏笑吟吟地點頭說好，把樂得找不著北的老村長送出農場，自己也慢悠悠地打道回府。

途經在宗祠旁邊的學堂，聽到一牆之隔的學堂裡傳出的朗朗讀書聲，桑枝夏面多了一抹詫異：“今日都在上課？不曾允假嗎？”

一路緊跟著的畫扇側頭看了一眼，低聲說：“要不我去問問？”

“不了。”

桑枝夏擺手示意她往後，自己走過去說：“我去看看。”

學堂建成後就請了先生前來授課，學堂中就讀的孩子也得到了桑枝夏之前允諾過的待遇，甚至比說過的更為優渥。

有了這份兒擺在眼前的好處，以洛北村在內的附近四五個村落中幾乎沒了在田間地頭上躥的孩子，全都被各家的爹孃一股腦摁住了，全都送到了這裡讀書。

關於學堂中的學子，桑枝夏的要求是學而後知，來者不拒。

但凡是起了念想想讀書的，不消費多大的心思，只要孩子來了，服從管教，那就可一視同仁。

只是照理說今日是除夕，學堂中早就放了假，這時候怎麼還會在上課？

桑枝夏斂輕了腳步走進去，靠在窗邊沒人注意的地方，安安靜靜地站著。

寬敞溫暖的講堂內，先生溫和的聲音響起：“混沌初開，乾坤始奠，氣之較清上浮者為天……”

端正坐著的孩子隨之朗誦，聲聲脆朗，在冰天雪地的院落中碰撞出了一份兒獨有的清朗之氣。

像初升的旭日。

也宛似迎著朝露而綻