桑枝夏屈起手指在桌上敲了敲，提醒道：“村裡不同別處，放不下這樣的大佛，也有不起什麼顯赫的尊貴人，讓人聽到是要出差錯的。”

徐家的流放之地是西北，並未指明西北何處。

能安然入住洛北村，是因為嘉興侯早年的同僚暗中幫著打點，而後才能揹人耳目到了此處。

京都中的絕大多數人此刻都以為徐家人亡在了西北荒地，不能讓人發現徐家在此。

林雲恍然一下想跪下應是，桑枝夏見狀腦袋大了一大圈，苦著臉擺手：“嘿呀，說了怎麼不聽呢？”

“不用跪！”

桑枝夏心急火燎地強調：“你那腿大夫說了要好生養著不可出差錯，動不動就往地上咣噹地跪，你是生怕自己單腿蹦得慢了？”

“反正就是這麼回事兒，聽我的就得了。”

“行了行了，我還要趕著去一趟縣城，不跟你說了。”

桑枝夏拔腿就走：“宋六！走！”

林雲滿臉無措地瘸著腿站起來，看到不知何時到了門前的老爺子，眼眶驟紅。

“老侯……”

“叫老爺子便是。”

老爺子擺了擺手，笑道：“我孫媳婦說得對，不必那麼大的規矩。”

“若是不知往後該怎麼稱呼，尊稱一聲東家即可，農場裡的人不都是這麼叫的麼？”

林雲侷促半晌到底是應下了。

動了土的宅基地趕著冬日的第一場雪落下前搭建完成，期間徐明輝又親自帶回來了兩個人，其中一個還是女子。

跟之前大多缺胳膊殘腿的慘烈相比，這個看起來比桑枝夏大不了幾歲的女子難得的完整，只是戴著一個大大的紗帽，也看不清面目。

桑枝夏叫了人坐下，有些奇怪。

這怎麼進了屋還不摘帽的？

似是注意到了她的疑惑，徐明輝低聲說：“這是薛夫人，是……”

徐明輝磕絆一剎沒說得下去，被他稱作薛夫人的女子爽朗一笑，隔著紗帽解釋說：“我男人叫薛武，之前是侯爺身邊的副將。”

桑枝夏眸子微閃，到了嘴邊的話沒能出口。

薛夫人就說：“他隨侯爺一起戰死洪北，我在孃家得了訊息回家給公婆報喪，遇上家中大火被橫樑砸下來毀了臉，面目可憎，這才不敢摘了紗帽恐驚嚇到少夫人，還請少夫人見諒。”

字字輕描淡寫，字裡行間可瞥見的卻是無可猜測的血腥深重。

好端端的，家中怎會無端起火？

薛家來此的人只剩下薛夫人一個，那其餘人豈不是……

桑枝夏心頭一跳沒再多言，只是說：“既是來了，那就跟到了自己家是一樣的，沒那麼多講究。”

“你願意戴著就不摘，不想戴了就摘下，都是莊稼地裡打滾的人，膽兒沒那麼嬌弱。”

桑枝夏的坦然讓薛夫人在紗帽後低低地笑了幾聲。

桑枝夏也不用任何奇怪的目光打量她，只是說：“東山那邊能住的地方倒是不少，只是……”

“咱家老宅那邊還空著，也一直收拾著沒堆了灰，索性請了薛夫人過去住下，也算僻靜。”

徐明輝也是這麼想的，等桑枝夏說完了才說：“大哥傳信回來說了，薛夫人是武館師傅家的女兒，身手極好，大嫂若是不嫌棄，可留在身邊幫著打點一些瑣事兒。”

桑枝夏現在手頭的事兒是越來越多的。

農場裡的牲畜家禽，不斷開墾出的大片荒地，暖棚裡不可假手於人的稻種培育，還有縣城裡的糧莊。

樁樁件件都需她自己操心，之前送回來的宋六等人只能幫著開荒犁地，駕車打馬，更細緻的這些人做不了。

有了薛夫人的幫忙或許會不一