犁地的牛和鬆土的犁耙都是花銀子租來的，耽擱一日就是一日的散碎銀，為了能在最短的時間內把活兒幹完，也好省個三瓜兩棗，徐璈險些把自己焊死在地裡，挽起的褲腳幾乎就找不到放下去的時候。

最後弄出個大概，老黃牛都在粗著鼻孔喘白氣，再熬下去人怎麼樣不好說，但是牛肯定先瘋。

桑枝夏在地頭檢視一圈轉回來，老爺子正捧著手裡記錄的冊子滿眼歡喜。

“比咱們一開始預想的好，稻種的長勢也快。”

撒種剛過月餘，暖棚外仍是化不開的冰雪之凍，暖棚下卻已經長出了秧苗的綠色，生機勃勃地抬起了綠油油的腦袋，在炕道供輸的暖意中，爭先恐後地昂起了往年只有在春風化凍後能看得見的盎然生意。

老爺子還記得桑枝夏說過的話，止不住笑地說：“夏丫頭說秧苗長至二掌長便可分種插秧，照眼下這個速度，最多再有半個月就差不多了。”

徐璈彎腰從水田裡豁楞起一捧水洗去手上的泥汙，眯眼看著眼前長勢極好的秧苗說：“我聽枝枝的意思，分苗插秧又是一番折騰，我抽空去多砍些柴回來備用。”

“是該提前備著。”

老爺子若有所思地說：“棚子裡的秧苗之所以長得好，全虧了晝夜不熄的炕道，否則咱家的耕種不可能比天時早上數月。”

“先準備著，不夠的大不了花錢僱些人搭手，在開春變暖之前，炕道里的火不能熄。”

老爺子現在全副心思都掛在地裡的苗子上，再加上手裡有了可呼叫的銀錢，說話比起之前大氣不少。

他還想叮囑什麼，可轉念一想把話頭嚥了回去，看著隔著一道水田站在對面地埂的桑枝夏揚聲說：“夏丫頭，你之前說的野稻子我跟村長打聽出了些眉目，說是村東頭的河道邊往年會長一些，你要抽空去看看嗎？”

萬物有家種的，相應便有天生地養的，稻米也不例外。

只是稻米金貴，秧苗又需要半水半旱方可長成，天生地養的往往難結稻穗，都是冒出來一陣兒就枯了黃了，很難長出氣候。

老爺子也不知道桑枝夏四處打聽這個是為什麼。

不過在種地一道上，桑枝夏從雜書中看來的經驗顯然比徐家眾人讀過的聖賢書強，但凡是能問桑枝夏的，哪怕是一言可拍板的老爺子也從不獨斷。

桑枝夏伸手撥了一下水田裡暈開的水，若有所思地說：“現在外頭的冰雪還沒化呢，去找了只怕也找不出下落，倒也不急。”

“還是先等田裡的分苗弄好，選出合適的母本再說吧。”

她選第一批稻種的時候特意買了從不同地方來的樣本，只等著暖棚裡的第一批秧苗掛穗，觀察做了標記的不同稻種掛穗品相和性狀區別在哪兒，而後才能從中擇選出自己想要的東西。

桑枝夏在心裡大致估算了一下過程，熟練地抓起徐璈脫下來堆在地埂上的衣服擦乾手上的水，說：“三個月。”

“最多三個月，咱們地裡的這批秧苗就能收，到那時候外頭的野稻大概也出芽了，那時候再去。”

“不過從別處買稻種的事兒不能停，最好是來自不同地方的都設法買一些，咱們爭取一年試上兩批，每一批多種些不同的品類。”

可觀察的品類越多，從中得到的資料也就更廣泛。

而購買不同地區稻種的事兒她是無能為力，只能交給更加神通廣大的老爺子和徐璈。

徐璈和老爺子都搞不清楚她為什麼要執意買這麼多稻種，不過這倒也不是什麼很為難的事兒。

老爺子在朝中經營一輩子門生無數遍及各處，開口要辦別的事兒或許是為難，可讓這些曾得過徐家恩惠的人，設法暗中往此處送一些當地的稻種絕非難事兒。

他笑笑說