為天下計又如何？”

劉備不是蠢人，幾乎是電光火石間他就意識到劉協這舉動背後的用意，只是他不明白，劉協為何要多此一舉，讓他和種平生出間隙。

“郎君，有一人自稱劉備，前來拜訪，是否要見？”

“將軍因何要除賊？為一人計，還是為天下計？”

“是以受詔以來，備既痛惜憤懣於奸賊竊命，漢室傾頹，亦不解於陛下為何將如此重任系託我身……備愚魯短智，想來能與我商議的，唯有伯衡一人。”

種平略略放下心，他摘下頭上的白玉髮簪，輕輕放在案上。

哪怕是當初同黃巾交戰的時候，他也沒聽過有人會做這樣的事。

既然是要除賊，那不應當是盡力團結可以倚靠的力量嗎？尚且處在準備的階段，就讓自己這方力量產生混亂，這不是自毀長城嗎？

但他心中卻是始終不能平靜，一來是疑惑於劉協怎麼會將此等重任交付於他；二來則是想到了種平……

種平正伏在案上書畫，素色的絹布不太吸墨，他怕筆尖的墨汁破壞之前勾勒好的地方，每畫上幾筆，便要短暫停下，等待墨痕乾涸。

“備雖為宗親，但家貧親老，與目販履織蓆為業，少時放縱，沉溺犬馬服裝，幸事於盧師，通學經典，明理開悟。黃巾起時，備從軍討賊，累有軍功，方得一縣棲身，治理謹慎，體察民生，後又流離，輾轉數年，兵馬不過千人，治地不過郡縣，亦不曾有薄名傳世。”

老門吏覺得這名字有些耳熟，似乎曾聽到種平提起過，夜間風大，也不好叫客人多候，他束緊腰帶，將衣服掖了掖，轉頭入內去報。

老門吏想了想：“不見主君屋中有光亮，應當是已經歇下了。”

所以劉備在開口的時候，心中唯有一片安定，而非忐忑。

種平心跳得有些快，他覺得自己現在太過大膽，這樣的想法本不應該這麼早就暴露出來……但他是少年，幸而他的生理年齡不過是個十七歲的少年，才敢做此天真妄語。

……原來如此。

彷彿一個困惑許久的問題終於得到了答案。

他想起這三十餘年的時光，想起黃巾、平原的百姓、徐州，圖縣……

那些畫面如同流星一般自他眼前閃過，將他那雙烏黑的眼睛浸得愈發明亮。

種平繼續道：“將軍若是為一人計，平願為將軍聯絡北軍。將軍吳子蘭、侍郎王子服，吳碩等人皆忠貞士，我等願隨將軍奉詔討賊，殺身成仁。”

他只說這一句結果，因為他與劉備都知曉，在許都行刺曹操，不過是以卵擊石。

“若是為天下計……”

他直起身，從衣袖中取出那塊素色的絹布，在案上攤開。

絹布之上描繪的正是漢十三州，雖然筆觸草略，卻已經全是難得的清楚，將各州邊界一一勾勒了出來。

“將軍應當聽聞了張津拜表求援之事。”

種平點了點地圖最南方的交州。

劉備望著那個地方，交州地處偏遠，人民野蠻，多生瘟疫，怎麼看也不是一個好去處。

但他知道種平不會無故害他，心中有惑，便直接開口詢問：“伯衡為何提議此地？”

種平心下緊張，面上卻愈發沉靜。

“將軍以為，天下諸侯之中，有何人能先存百姓，不損百姓以奉其身？”

劉備隱隱覺察出種平的言外之意，他收斂心緒，斟酌著回答：“河北袁紹，為人政寬，百姓德之，或可如此？”

他不提袁術，因為袁術驕奢淫逸，搜刮百姓的財物而沒有限度，導致治下百姓大多困苦。

種平道：“其人與劉景升似，皆有廢嫡立庶之心，舍禮崇愛，恐有後嗣顛蹙之危，一家難