“走吧，去西小院。把大院子騰給當家夫人。”

經過楚元禎的時候，他握住她的手，“阿凝，我要上京去，你暫且回曆城好嗎？”

顧凝想甩開他的手，卻被他握得更牢。

茗香抱著裝有金銀細軟的箱子，冷冷地道，“姑爺，老爺子不是讓您帶姐姐上京的嗎？”

楚元禎眉心緊蹙，沒理她，依然看著顧凝，柔聲道，“阿凝，你知道重孝期，我不可能如此。”

茗香還要說什麼，茗雨立刻跑過來阻止她，拉著她往外走。

這時前院有人急匆匆過來找楚元禎，說大爺急找，楚元禎不耐地道，“讓他們隨意，家裡的事情我不摻和！”

那人做了揖，笑道，“三少爺，辦喪事家裡的錢恐怕不夠，得鋪子裡往家勻，掌櫃們都說這事您做主，老爺讓小的來叫您。老太爺已經停在大堂，靈堂也打起來，寫了訃告報了喪。明兒一早，大家都來。要給老爺子沐浴含飯穿壽衣小殮，這都要大筆的開支。夫人說還得請高僧來做法事，給老太太屋裡驅邪，去去家裡的晦氣，請哀樂班子，喪賓，哭喪子……哎呀，反正一大攤子事，您還是快去吧！”

顧凝掙開，轉身走開，門口的向柔立刻跟上去安排。

西小院不是很大，沒有南屋，院子裡光禿禿的，原先一直放些雜物，大爺想讓大兒子來住，老太爺不肯，只說以後有用處。

向柔拿了鑰匙開門，大門吱呀刺耳，裡面灰塵撲撲，開了正屋的門，一股黴氣撲面而來。向柔忙摸出火摺子點了角落一盞油燈，罩上破了個大洞的紙罩。

她柔柔的看著顧凝，福了福，“少奶奶，您千萬別生氣，別生少爺的氣。他當真是為了您好。如果留在這裡，您也知道，老爺子不在，幾乎沒人為您做主。就算誰克誰這事未必就有。可人家要是需要這個做文章，那就是真的。這事如果頂著，鬧開了。反而對少奶奶更不好。少爺他要上京，不能在家裡照顧您，自然是擔心的。與其讓您在這裡擔驚受怕的，不如先回去。”

顧凝向她道謝，看了一眼四周，都是些殘破的傢俱，也沒請她坐。

“外面那麼忙，向柔姑娘還是先過去吧。”

向柔還想說什麼，茗雨又火了，拖著她就往外走，絲毫不管顧凝阻止。

茗雨將向柔推出去，“砰”的一聲，把大門關好。

顧凝來到院子，想罵她兩句，又不知道怎麼開口，一是她從沒跟茗雨和茗香兩個丫頭紅過臉，再者她根本沒生茗雨的氣。不過見茗雨這般不懂事，又不能不說，想了想還是算了。茗雨這丫頭從小隻要有人要欺負她，立刻由一隻小白羊變成小母老虎，兇得很。

黎明前的時候黑漆漆只有院中廊下掛著的白紙燈籠發出慘慘的光，那白森森的光一直追著人的影子不離不棄，由長變短，由寬變窄。

院中家僕穿梭如織，一撥人撕扯白日喜慶的裝飾，另一撥人立刻縛白紗掛白燈籠，還有人扯白幡，插在院中廊下和四角處。又有一撥人將院中為喜宴搭建的長棚全部拆毀，再以白麻包的竹竿搭起白棚，一時間白色燈影裡，更是悽慘慘一片雪白。

因為客人還未來弔唁，夫人們都只換了素服，去了釵環，帶了幾個善哭的丫鬟婆子守在白色幔帳之外，後面便是老爺子的屍身。

大爺招呼了家裡男人們按照喪禮的儀式各自分派了任務。他兒子楚元坤看了一眼，小聲問，“爹，您身子骨不是很好，這些天為了老三的婚事又累得幾夜沒閤眼，再熬幾日，我怕你吃不消，還是我代您守靈吧！”

大爺橫了兒子一眼，然後垂下眼，一副疲累不堪的樣子，晃了晃脖子，“就算累死，該當我的事情，還是我的。你不用操這個心。”

三爺和弟弟楚長卿肩靠著肩倚在廊柱上，神情疲累憔悴不堪