可朝廷救不了人，百姓就要自謀生路。那些已然背井離鄉的人們，會索性拼個魚死網破，會去偷、去搶、去用任何一種可以用的方式讓自己多活一天。

在這樣的時候，道德高尚的讀書人會去殺人放火，恩愛的夫妻會自相殘殺，就連做母親的，也有可能吃了孩子。

在生存面前，難論對錯。可原本未受蝗災波及，還在好好度日的百姓們，也不該因此搭上性命。

所以，流民不能入城。朝廷救不了他們，就必須護好其他的百姓。

皇帝一言不發地聽他說完，沉吟了一會兒，才問：&ldo;你為何覺得不對?&rdo;

謝遲心情著實複雜，連眼眶都沒忍住紅了一陣。然後他道：&ldo;因為數以萬計的災民，也是人。&rdo;

皇帝點了點頭。

他說得不錯，數以萬計的災民也是人。若他這個當皇帝的能做得了主，他會讓他們都活下來。可他做不了主，做主的是天命。

皇帝輕輕一嘆：&ldo;朕若告訴你，其實朕早已拿定了主意，絕不會開啟城門，你怎麼想?&rdo;

&ldo;陛下?&rdo;謝遲微訝，&ldo;那您為何……&rdo;

&ldo;叫你們來議，只是想聽聽，你們有沒有人能把這番道理說出來。&rdo;

謝遲腦中發蒙。

&ldo;方才提出開啟城門迎接災民、開倉放糧的，個個都是善人。但亂發善心，做的只會是惡事。只不過此事即便成了惡事，大多數人也看不明白，不會罵他們。&rdo;皇帝說著，輕笑了一聲，&ldo;可皇帝不開倉放糧，一定會遭人唾罵。所以啊，總是做善人容易，做個好皇帝卻難。&rdo;

從末一句話裡，謝遲聽出了顯而易見的疲乏。他於是想請皇帝先行休息，皇帝望了望殿外，卻說：&ldo;朕實在覺得悶得慌，你隨朕出去走走。&rdo;

謝遲垂首應下，傅茂川趕忙去取了斗篷出來為皇帝披上。而後皇帝示意不必跟隨，謝遲便獨自與皇帝出了殿。臘月寒冷的夜風裡，依稀瀰漫著一股消沉的肅殺。

二人靜靜走了好一陣，謝遲終是勸了一句：&ldo;陛下放寬心。雖則洛安不能放糧，但其餘多地都早已奉旨放糧了。臣覺得，總歸是救了一些人的。&rdo;

皇帝搖了搖頭：&ldo;放糧最多也不過五成。蝗災越厲害，越是不敢多放。朕多想救那些人，可朕得盯著這天下，朕得防著有人造反、防著異族趁虛而入，朕不能讓軍隊沒有糧草。&rdo;

謝遲默然以對。他感覺到了皇帝的那種無可奈何，他心底也是差不多的感受。

他們都知道，自己所想的殘忍的決定是對的，或者說是眼下最好的選擇。可因為過於殘忍，誰也無法輕描淡寫地接受。

&ldo;你能想得明白，這很好。&rdo;皇帝重重地拍了拍他的肩頭，&ldo;明日一早，朕會宣旨，治災的事由你去辦，另幾人歸你調遣。周圍各郡縣的糧草儲備，會有官員調給你。&rdo;

皇帝饒是已飽經世事，這話說得也還是有些艱難：&ldo;待得臘月過去……&rdo;

待得臘月過去，災民必定已經死了大半了。假若天再格外冷些，興許會死七八成。

皇帝凝視著謝遲，長嘆了口氣：&ldo;到時從各地調糧救人，儘量多救一些。&rdo;

謝遲拱手一揖，想應一聲&ldo;諾&rdo;，但喉嚨裡一點聲音也發不出來。

幾丈之外，就是三大殿中排在最前的含元殿了。

十幾步外，謝逢懵住。

他