典，如今二十出頭的人了，從宮裡出來後，便在家閒散無事，義忠親王只好將他帶在身邊教導些事務。義直親王擰緊眉頭，倏爾淡淡一鬆，輕描淡寫道：“我想上個摺子，奏明鎜兒年歲已滿，該出閣講經了，到時父皇自有裁斷。”

信義親王想著自家長子褚錚也十六了，皇孫出閣之後是否參政議政，總得列出個章程來。不然如今皇室枝繁葉茂、兒孫眾多，若是皇孫們都參政了，恐怕僧多粥少、派系滋生，若是不許，那義直親王世子便是眾人眼中釘肉中刺了，少不得要吃上許多苦頭。只是聖心難測，誰也不知熙成帝心中是如何打算。兩人攀談了一路閒話，不疾不徐到了乾清宮。守門的幾個內侍將他們迎進了候召的耳房，為首的四品內監總管胡善，笑吟吟地問道：“兩位王子可是來求見陛下？”

義直頷首道：“正是，請為我二人上稟。”胡善招呼小內侍們手腳麻利地上清茶點心，微微彎腰：“王子稍候，奴才這就去稟報聖上。”二人常來此處，倒也不生疏，擇了椅子按長幼東西向落座。信義把玩著手中的琥珀扇墜，心裡盤算回去該支使誰上摺子，摺子又得怎麼措辭。義直親王自進入耳房，便是一幅老神在在的模樣，不時捋捋下頜的鬍鬚。約莫一盞茶的功夫，胡善面容端肅地走了進來，清咳一聲道：“聖諭，傳義直、信義兩位親王覲見。”

到了御書房門口，義直、信義停步端整衣冠，待來舟出來恭迎，這才進了門去。熙成帝斜倚在寶座上，手裡捧著一卷書，聽到他們進來的響動，才抬起頭來。信義仔細地端詳他的父皇，不知何時起，鬢邊白髮怎麼也藏不住，心裡莫名地一陣痠痛，英雄遲暮也不過如此。熙成帝微微一笑：“你們兄弟今天怎生來得這般齊整？”義直爽朗一笑：“倒不是兒臣們約好了，我與四弟恰巧在承安門碰見了，便順路一道來了。兒臣今日來，是為了今年秋闈，京城鄉試主考未定一事。”

義直如今在禮部當差，禮部掌科舉，秋闈算是今年禮部的頭等大事之一，而京城鄉試在天子腳下舉行，更須謹慎對待。去年義忠掌禮部，私下招攬了不少賢才，義直看著眼熱，務必要將今年秋闈辦得花團錦簇，一是顯出他的手段，二來也可親近親近這些清流文人。義直從袖裡掏出一份摺子，交由來舟呈給熙成帝閱覽。這是他與禮部諸位大人再三商討之後，才確定下來的主考官名單。

熙成帝略略翻閱，用硃筆圈了個人名，發還給義直道：“就張友罷。你把摺子送到內閣去，讓他們擬旨發下。”張友乃國子監司業，從四品，熙成三十年進士，資歷是足夠了，人又耿介剛正，在儒林中素有清名，主持鄉試綽綽有餘了。義直淡笑，張友素來孤傲，與哪位皇子都不親近，如此也好。若是父皇點了祭酒李守中，那才有些棘手。這位可是聯姻榮國府，而榮國府又是義忠手下的一條忠狗，雖說他總是一副忠正的模樣，誰曉得是否已經投了義忠，不用他是最好。

義直又與熙成帝商議了幾句。信義親王卻是來商議河南省賑災款被貪汙挪用一事。熙成帝冷哼一聲：“貪鄙之徒，死有餘辜。”信義親王義憤填膺道：“兒臣聽聞河南受災百姓多死於飢餓、瘟疫，這些貪官不但殘害百姓，還辜負了父皇憫民的一片心意，簡直罪大惡極，非族誅不能平民憤。”熙成帝接過信義呈上來的奏章，皺眉道：“怎麼量刑如此之重？”首惡誅三族，餘等從犯誅一族，半個河南省的官員都折在裡頭了。

信義愁苦道：“河南省十室九空、餓殍遍野，百姓過於悲憤，幾乎要釀成匪禍，幸河南道監察御史覺察其弊，及時上報朝廷，左都御史林海賑災有方、力挽狂瀾，才未鑄成大錯，故而不重刑，民憤難熄。兒臣與刑部諸大臣商議了，不如按舊例，首惡不要拿入京城問罪，直接在當地處斬，以暢百姓憤懣之情，告慰枉死百姓在天之靈。”

熙成帝不悅：“此