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寶玉這才恍然大悟，明白賈敏和黛玉這是笑話他，臉上頓時飛紅一片。賈敏怕傷了他的心，忙把他摟到懷中來，撫摸著他的脊背道：“好孩子，姑媽知道你的心呢。是姑媽不好，不該笑話你。”寶玉心寬，害了一會子羞也就好了。賈敏又問：“好孩子，姑媽這裡悶，不然和你妹妹到園子裡去走走？”寶玉搖頭說“不要”，還說：“我和妹妹出去玩了，單剩姑媽一人在這裡，豈不無聊？我和妹妹陪著姑媽。”

黛玉感激地望了寶玉一眼，她是主人，若是寶玉真要去逛園子，她倒不好不陪的，但她一刻都不想離了母親，也怕招待不周寶玉，笑著提議道：“二哥哥先前不是說開始讀唐詩了，我記得媽也最愛看唐人詩集，我們讀書給媽聽好不好？”寶玉確實頗喜詩書，一口便答應了：“前兒剛跟珠大哥哥學了一首《白雪歌送武判官歸京》，今兒恰巧也下雪呢，我背給姑媽聽可好？”賈敏自然是點頭稱好：“正好應景呢。”

寶玉朗朗誦讀，中間沒有打一字磕絆，完完整整地把這首歌行背誦下來，賈敏拍手叫好，稱讚了寶玉一番，還賞了寶玉一支沉香木雕松下童子讀書的髮簪。黛玉也不服輸，爭著背了一首李白的《北風行》，也是一字不落。未待賈敏贊好，寶玉就先誇道：“妹妹背得可真好，這首詩我還不曾學過呢。”賈敏見寶玉果真是真心為黛玉讚歎，並不覺得是被搶了風頭，又問黛玉：“妹妹可還會些什麼？也教教我。”

黛玉一口氣背了三四首詩，寶玉都拍手說好，還笑著說：“妹妹背的這些詩，一多半都是我不會的。”黛玉便問他會的是哪幾首，不會的是哪幾首，把不會的那一兩首又背了一遍給寶玉聽，寶玉仔細聽了，也跟著學了，不到片刻功夫，便學會了這兩首新詩。賈敏一旁看了，真是又贊又嘆，果然是言出必行，寶玉竟能謙遜地向小他一歲的妹妹請教，卻又這樣聰慧機敏，不過略

聽了一兩遍，便能記住新詩兩首。有這樣絕佳的記性，何愁日後讀書不好？

但黛玉的性子卻未免有些太過爭強好勝，竟是要事事拔尖，壓人一等。賈敏不免有些發愁，幸好寶玉有些容人之量。小兒女輩嘈嘈雜雜地說話，賈敏一時有些出神，還是寶玉眼睛亮晶晶地來看，笑著為黛玉爭取道：“妹妹詩背得比我好，姑媽怎麼不賞妹妹呢？”賈敏搖頭道：“詩背得好不算甚麼，姑媽出個對子給你們對，誰對得好才有賞。”寶玉和黛玉都躍躍欲試，齊聲應好。賈敏略想了想，開頭出了一個很簡單的對子：“煙樓。”

黛玉搶著答道：“雪洞。”寶玉略慢了一點，答了個“雲宮”。賈敏只評：“尚可。”又出題道：“春風裡。”寶黛二人齊聲答道：“秋水間。”又出了個“踏雪尋梅。”黛玉答了：“涉江採蓮。”寶玉答了：“倚雲攀杏。”還來不及評，外頭就來報：“二舅太太來了，如今在介壽堂和老太太說話。”賈敏便對黛玉道：“我不便出門，你代我去見一見你舅母。”黛玉甚是聽話，順從地起身就要去了，寶玉連忙問道：“姑媽，那我呢？”賈敏摩挲著寶玉的頭頂道：“寶玉留下來陪姑媽，橫豎一會子你娘也要過來這邊。”

寶玉這才不說話，賈敏卻頗不放心，命夜露一路送黛玉到介壽堂去。賈敏只留了一個冰雪在旁邊伏侍，才徐徐向寶玉問起早上他說的那些話兒，寶玉有些低落，垂著頭囁嚅：“姑媽，寶玉是不是不該說這話兒？”賈敏點點頭，肅然道：“寶玉，這些話太輕狂，日後都不許向人說起，免得給家裡招禍。”寶玉見賈敏正顏厲色，連連點頭：“再不說了。”賈敏嘆了口氣，低聲淺語，也不知是在問寶玉，還是在問旁人，“你既有這護花的念頭，可知如何做個護花人？”

寶玉只是茫然地看著賈敏，彷彿聽不明白賈敏的話中之意。賈敏卻也不多作解釋，悠悠嘆氣道：“寶玉，等你長大後，再有這個