燕京，皇宮。

太和殿。

午朝的鐘聲，在寂靜的京城上空迴盪，皇帝李景炎身著龍袍，頭戴冕旒，端坐在金鑾殿的龍椅上，目光如炬，掃視著殿下跪坐的文武百官。

宰相季海跪坐在首位，面容嚴肅。大理寺卿包拯，督察院左都御史海瑞，這兩位皇帝最新提拔的心腹，分別站在季海生的兩側。文武百官分列兩側，沉默不語，但無一例外，都在用眼角的餘光打量著這兩位新貴。

端王、晉王、安王三位親王在文官之後，他們的身份尊貴，但在這個朝堂上，他們更多的是旁觀者。他們的眼神中有著不同的情緒，有的期待，有的憂慮，有的則是深深的算計。

“諸位愛卿，可還有事要奏？”皇帝李景炎的聲音沉穩而有力，迴盪在大殿之中。

禮部尚書李元洪從佇列中走出，他的步伐穩健，面容肅穆。他手持奏摺，立在殿中，聲音清晰而有力：“啟稟陛下，臣有關於今年科舉事宜要奏。”

李景炎的目光轉向李元洪，示意他繼續，李元洪聲音清晰而有力：“從中樞到地方，官員緊缺，許多職位空缺，已然影響了政務的正常運轉，如今科舉在即，臣請奏，增科進取。”

李景炎沉思片刻，想著自己自登基以來，殺的官員確實有些多，最終開口道：“李尚書的提議可行，但必須確保科舉的公正性和選拔的質量。朕準你所奏，科舉錄取人數可以適當增加，但必須嚴格把關。”

緊接著，兵右侍郎劉長河也出列，他的聲音洪亮：“啟稟陛下，臣有關於，林州防務的事宜要奏。”

李景炎的目光轉向劉長河，示意他繼續。劉長河道：“陛下，近年來，東南一帶的林州周邊盜賊四起，山匪橫行，百姓生活不安。臣建議加強林州的防務，增設巡防營，並加強對盜賊，和山匪的打擊力度。”

“林州？”李景炎怔了一下，忽然想起這好像是燕國最小最窮的一個州：“準。”

戶部尚書生陳林深吸一口氣，朗聲道：“啟稟陛下，臣，有本要奏。”

陳林的聲音在大殿中迴響，李景炎道：“準。”

“啟稟陛下，臣陳林有關於國庫收支的奏摺。”他緩緩展開奏摺，開始宣讀：“近年來，朝野上下貪腐橫行，國庫收支失衡，赤字日增，長此以往，國庫更加艱難。”

“臣請奏，一是削減不必要的宮中開銷，其中雲霄三大殿，耗資巨大，臣斗膽請陛下，暫罷。二是，南南方各州，商貿發達，請增商稅，三是鼓勵開墾農桑，以增加國庫收入。”

皇帝李景炎微微頷首，顯然對陳林的提議表示出了興趣。他的目光轉向宰相季海生，詢問道：“季宰相，你對陳尚書的提議有何看法？”

季海生微微躬身，沉聲道：“陛下，陳尚書所言甚是。”

南方御史躬身，沉聲道：“陛下，陳尚所言甚是，國庫收支失衡確是當務之急。然而，削減宮中開銷恐怕會引起宮中不滿，增設商稅可能會影響商人的積極性，至於鼓勵農桑，雖是長遠之計，卻非一朝一夕之功。臣以為，當慎重考慮。”

督察院左都御史海瑞則直言不諱：“陛下，臣以為，變法之事，當以宮中為先，為天下表率，不可畏首畏尾。國庫空虛，若不果斷行事，後果不堪設想。臣支援陳尚書的提議，並且臣建議對貪汙腐敗之風進行嚴懲，以儆效尤。”

三位親王在後，聽著朝堂上的爭論，各自心中盤算。端王目光閃爍，似乎在尋找機會；晉王眉頭緊鎖，似乎對變法持保留態度；而安王則是面無表情，讓人難以捉摸其心思，心底暗恨，該死的小皇帝，果然又要拿南方開刀，這是鐵了心要逼反南方嗎？

皇帝李景炎沉思片刻，最終開口道：“諸位愛卿所言，皆有其理。朕意已決，國庫之事，刻不容緩