眼瞅著將過小年，鳳徵給鶴徵打電話。

“前兩天一直沒接到線，我擔心死了，沒出什麼事吧？”

電話那頭道：“我跟在總座身邊，能出什麼事。”

可我幾乎整夜整夜睡不著。鳳徵想著，卻不說，只道：“聽說前兩天牧馬集遇襲？”

“——哦？”

“得了，聽你語氣我就知道了，一定是真的，電話接不通也跟這有關，總座真的……”

“別聽報紙上亂說。”

“你受傷了？”

那頭一愕，隨即失笑：“越說越離譜。”

“那你別遮遮掩掩的，說給我聽，我好放心。”

那頭無奈：“……真沒事。”

“我看這樣下去過年前也甭指望你們能班師回朝了，我直接去找你嘍？”

“姐！”

“反正我們說好每年過年一定在一起過的，不是嗎？”

“好好好，現在也不算什麼秘密了，我說就是。”

做弟弟的投降，儘量輕描淡寫。

原來北方不知用何種手段偵知總座前往牧馬集召開會議，第二天夜晚，西北陸從龍部即率騎兵隊於夜間疾馳八百餘里，奇襲一眾飛機下落的飛機場，燒燬飛機十二架，俘虜機師和地勤人員五十多名——當時總座確已開完會準備走了，卻因為臨時起意要看看前線士兵而耽擱，那晚沒有連夜起飛，而在朱集入住——不過也離得非常之近，槍聲和很大的爆炸聲驚醒了入睡的官員，阮前江急得大聲呼喊“汽車呢汽車呢”，一片混亂。

幸而陸氏擔心孤軍懸入，知道情報出現偏差，折騰了半小時後就走人，來去如風，留下一片狼藉。

但終究給大家留下了心理陰影，大員們對北方的彪悍程度目瞪口呆，由此銳氣大減。據說總座鎮定過來後，先後將白縱和靖承泰兩個狠狠罵了一頓，要不是衛四因行動不便未隨侍在側，估計也躲不開這頓排頭。

“天時已失，地利也不利我們，”鳳徵聽完嘆氣：“非得苦苦堅持下去嗎？還有，最近物價漲了好多。”

物價暴漲，連燒餅油條也紛紛漲價——《國民日報》將一條物價飛漲的新聞框了一個花邊，仿宋詞佳句“流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉”，擬作另外一個標題：“物價容易把人拋，薄了燒餅，瘦了油條”，讀者紛紛叫絕。

“你可以直接寫我的支票。”

“不是講這個啦，是氣氛，氣氛你知道嗎，老百姓過年好像都不歡樂了。”

“……”

“除了一開始的先發制人，取得小勝，後面好像都不怎麼樣，”鳳徵道：“而且現在天寒地凍，報上時不時有餓殍遍野的報道——”

電話那頭阻止了她繼續說下去：“總座在等轉機。”

“轉機？”

“日本人。”

鳳徵覺得自己成了學舌的鸚鵡：“……日本人？”

“等著吧，現在只是苗頭，估計不久報上就有訊息了。”

放下電話，鳳徵不期然想起當初陪衛六參加軍部宴會時他說過的日本的“狼子野心”，那個時候不是將軍就是司令，大家說了什麼來著？

轉機——總座發動北伐，有部分原因揣測不就是因為日本蠢蠢欲動可能對北方下手，所以有機可趁？

在沙發裡窩了半天，覺得越來越冷，一看，壁爐裡的火快熄了。

她忙站起來，戴上手套，從老於壘得整整齊齊的籃子裡取出幾塊劈柴加了，攏一攏外套，看向窗外，天氣陰沉沉，陰雲密佈，老天爺像要下雨，卻又沉吟不決。

剛要問老於中午吃什麼，劉景和來了。

他賴在這兒吃午飯，鳳徵問他：“還不回程跟家人準備過年？”