三水官邸。

靖承鼎在小會議室裡做總結髮言：“戰爭越到後頭，會越加辛苦，大家按總座的規劃，各司其職，竭力支援，當中有什麼困難，及時向我彙報，大家群策群力，度過難關。”

大家聽了，知道戰事沒有之前想象的樂觀，沉默了一會兒，然後起立致敬，陸續清理自己的筆記放進公文包，離開。

財政部長留了下來，靖承鼎道：“彥人？”

“姑父，”用這個稱呼，說明接下來屬於私人性質的談話，向來意氣風發的財部總長有些兒憔悴，揉一揉眉峰：“我想請你跟總座說一說。”

靖承鼎吩咐下人換過茶，遣他們全部退下，道：“我知道財部壓力很大。”

“北伐原定為三個月，經費籌措亦以三個月為限，如今已至第四月，龐大的軍隊供應加上無限制的戰爭消耗，軍費支出成幾何級數增加，一下子壓得我們實在喘不過氣。”

“我們的財政不是漸漸好起來了麼，自你上臺，大家讚譽有加，你的成就有目共睹，不至於一點後備都無罷。”

“能做出此次預算，已盡財部全力，”衛彥人答：“原本就是千瘡百孔的底子，我這些年盡心盡力支絀補漏，好容易收支剛剛好起來，各方實業家也有了信心，然若前線需索無度，如何可以滿足呢？”

靖承鼎道：“你也要體諒總座的難處。”

衛彥人嘆口氣，“大家都希望北伐成功，我自然也不能不竭盡全力予以支援，軍餉供應不足，固然本身經費有限，但軍隊編制擴充太快，實是一個重要原因，姑父都知道吧。”

靖承鼎點頭。

衛彥人道：“戰爭剛開始時，三軍共投入二十個師，兩個月後，已經擴編到五十個師，各軍無不利用北伐之機，透過俘獲的大批人槍來拼命擴充隊伍，統以為人越多越好，卻不看是供得起，供不起？”

“擴充太快，弄得各軍沒有一個統計，各隊伍的編制與兵員成了一本糊塗賬，不說你們財部不清楚，我不清楚，就是總座他老人家，”靖承鼎道：“只怕也不清楚。一直以來，這確實是個大問題。”

“是，大家都不明不白，沒有實在的數目，算起餉來，報銷得很大，弄得我們不敢催他報銷，一報銷便沒有限制。”衛彥人攤手：“本來軍餉就不足，而這不足的軍餉還不能有效使用，這就互為因果。但是，不論其他開支，伙食一項，我自問絕對是足額髮下去的，何以聽手下說發生了鬧餉之事？”

靖承鼎無奈：“你還是知道了。”

“當然，士兵吃不飽飯怎麼打仗，發下去的不但足額，照算還有餘，對於士兵生活，雖不能十分改良，但津貼一定是有的。”

“你發的確實足夠，可是，領到的錢，不能發給士兵，是我軍很大的一個汙點。”

衛彥人怔了怔：“——什麼意思？”

“你說呢？”

“沒料到，真是沒料到……”

衛彥人湧上深深的疲憊，此際還有什麼不明白，錢發了，然而被各級官員一層層攔截剋扣，到士兵手中極其有限，或者根本就發不到他們手中。

輪到靖承鼎苦笑：“是不是有一種無力感。”

衛彥人倏然抬眼：“姑父也有嗎？”

溫和的男人站起來，走到牆壁懸掛的《同舟共濟圖》跟前，反手，看著那上面風高浪急的景象，良久方道：“大家無力感不知多少年了。這麼多年來，無論黨、政還是軍方面，沒有一個不是父親訓練出來的學生，沒有一個不對我們尊敬，各個都是百依百從的，但等到正式命令交代下去後，不是做不通，突然中斷，就是打了折扣——累積的問題越來越多，非是看不到，但就像陷入一個泥潭，越想起飛，反而陷得越深。”

衛彥人有些激