青山鎮，東山村。

天矇矇亮周長林就起床了，他洗了把臉扛起钁頭準備去地裡鋤草，二弟周長水起床撒尿。

“哥，趕緊去叫元盼兒起來做飯。”周長水口氣不善。

老周家有三兄弟，老大周長林，老二週長水，老三週長森。老大老二已經娶了媳婦，周長森十歲，還未娶妻。

兩個兒媳婦輪流做飯，一人做一旬。

目前輪到二媳婦馬香芹那一旬。

周長林眉頭皺起，“老二，元盼兒是你叫的？那是你大嫂。再說了，這旬輪到你媳婦做飯。”

周長水嘴一撇，翻了個白眼，“我叫她元盼兒已經夠客氣了，她應該叫元扒手，元耙子，想把我們老周家的東西都耙回她元家去。她今天就被休回家了，我叫她做頓飯怎麼了？”

周長林火了，“長水！昨天我已經說了，錢是我拿的，跟你嫂子無關。元盛是我從小看著長大的，我怎麼忍心看著他去死？你嫂子為周家盡心盡力，除了這十兩銀子，什麼時候往孃家倒騰過東西？你怎麼能這麼說她？！說到做飯這件事，你嫂子幫你媳婦做了多少次飯？你媳婦不是這兒疼就是那兒不舒服！”

“休不休你大嫂，這話是你說的？你大嫂永遠是我媳婦，她永遠是你大嫂，這事兒變不了。岳父岳母也是明事理的人，他們不會不出這十兩銀子。”

馬香芹早醒了，就是懶得起來做飯，有元盼兒這個免費勞力，她不用白不用。

這會兒，她聽到周長林說她裝病，一骨碌爬起來了，走出房門，“大哥，有你這麼說你弟妹的嗎？我幹活少是我命好，誰讓我孃家願意填補我，誰讓我有個有本事的兄弟。上次我弟馬來喜來看我，足足拿了二斤豬肉，那豬肉也沒進我一個人的肚子，大哥大嫂難道沒吃？”

說完這些馬香芹還不解氣，把腰一叉，“我不像大嫂，有個廢物弟弟，不但一文錢的禮沒送過，還花咱家十兩！你說不休她沒用，今天她還不回十兩銀子，爹孃肯定把她休了！”

周長林不想跟個老孃們吵架，腦袋上的血管蹦蹦跳，兩個拳頭攥得緊緊的。

當時那兩斤豬肉他總共吃兩塊，盼兒吃了一塊，老二和馬香芹餓死鬼一樣往嘴裡夾肉，唯恐少吃一塊。

小小的三塊肉，給他和盼兒惹了一身腥，馬香芹孃家送的東西，以後是吃不得了。

元盼兒走出房門，來到馬香芹對面，定定看著她，“馬香芹，真沒想到你是這種人！本著家和萬事興，很多事我幫你做了。你不但不謝我，還這麼說我和我弟，以後我絕不會再幫你。”

馬香芹大嘴一撇，白眼一翻，簡直和周長水一模一樣，“以後？明天你是不是周家媳婦還很難說，幫我？誰稀罕你！”

元盼兒剛要還嘴，就聽老太太的房間傳出聲音，“吵吵吵吵，一大早就作死吵，誠心不讓我和你們爹睡覺！老大媳婦，你有吵架的功夫飯早做好了！還不趕緊去做飯！晌午前把家裡都拾掇 清了就趕緊回孃家去要錢！要不回來就別回周家了！”

聽到婆婆的話，馬香芹對著元盼兒挑釁一笑。

周老漢瞪了老婆子一眼，咳嗽了兩聲，"長水，拿上钁頭跟你哥一塊去地裡，一大早就拖著屁股懶，像什麼話。"

周長水不甘不願地“哦”了一聲，拿上钁頭和周長林出了門。

……

清晨的鄉村格外寂靜，蟋蟀和拉拉蛄在草叢裡叫得歡，公雞“咯咯咯”叫了三遍。

村民們陸陸續續起來了，裊裊炊煙升起，平靜而安寧。

元盛心裡想著十兩銀子的事情，早早就醒了。

他走出屋子，就聽到盛桂花尖銳的聲音，“我的寶兒！沖喜還真把你衝醒了！”

元盛小名元寶。