修隱約覺得對方並無惡意，可到底一頭霧水。明孝不言不語，緊貼著父親往前走，提馬燈的手有些發抖。再往前，火光之下看清楚了，洞口站著兩個士兵，一人高舉火把，一人端著槍左顧右盼。

離洞口幾步之遙，穆修停住腳步。持槍計程車兵見果然只有兩人，放鬆警惕，背起槍又呵氣又搓手。舉著火把計程車兵掉轉頭，朝洞裡喊道：

“大哥！你要見的人來了！”

接著，洞裡傳出一個孱弱的聲音：“請他進來吧！”

穆修嚮明孝使個眼色，低頭進了山洞。

山洞裡，巖壁上插了幾支火把，把個山洞照得通明。山神爺供臺前，草鋪上躺著個人。見穆修進來，那人掙扎著要坐起，然而還沒坐正，便疼得“啊呀”一聲，又倒了下去。

那人抬手示意穆修到近前：“老斛，你還認得我嗎？”

穆修看那人粗眉豹目、糙面闊鼻，頭髮亂、鬍鬚雜、面色慘白，卻想不起是何人。那人苦笑道：“也難怪，好幾年沒見面。你還記得那年東嶽廟——”

穆修俯首再仔細一看，心裡一驚：

原來是他！

……

，！

數年前，晉軍新兵在靳莊東嶽廟駐紮。

彼時，附近村裡常有偷雞摸狗、姦淫民女之事發生。百姓都知是當兵的人胡作非為，然而老虎屁股摸不得，背後恨得咬牙切齒，卻只有忍氣吞聲。

靳莊離明月堡只有幾里路。有一回，一個士兵竄到穆修家偷了一罈陳酒，正準備逃之夭夭，被長工們發現，逮了個正著。穆修因先前官兵拉練糟蹋了莊稼，碰巧剛剛又丟了頭騾子，心裡早就窩著氣，這回見捉了現行，叫人把那士兵五花大綁了，吆喝上村裡老少爺們，浩浩蕩蕩來到東嶽廟，要向駐軍討回公道。

駐軍連長見犯了眾怒，當著穆修和眾百姓面，將那士兵責打一頓，直打得他皮開肉綻，哀嚎求饒。百姓們拍手稱快，紛紛稱道連長治軍有方。穆修眾人面前露了臉，心裡頗為高興，為顯示其“大善人”的高風亮節，次日一早，穆修親自趕著馬車，將珍藏的十幾壇陳酒拉到軍營慰勞。他還帶來郎中，給那士兵醫療創傷。

“是鈕大福！你怎會在這裡？”

“一言難盡啊，”鈕大福讓士兵將自己扶起，半靠在牆上緩了緩氣，說道：

“那次被責打後不久，部隊奉命調往保定，因我戰場上舍得拼命，慢慢由班長做到了排長，又由排長當到副連長。大戰時，部隊隨軍南下，六月攻進濟南。滿以為勝券在握，沒承想不久濟南又丟了。兵敗如山倒，部隊一路北撤。敗退途中，處處遭遇堵截埋伏，弟兄們死的死、傷的傷，連隊建制也被打亂了。剩下的人與其他散兵臨時混編成一個營，繼續往北撤。

“這幾年，我親眼看到因為戰爭，百姓顛沛流離，甚至出現了人吃人的情形，親眼看到部隊無論敵方我方，一見村莊，便如狼似虎地闖進去燒殺搶掠，真是無惡不作。咱也是受苦人出身啊。我不想再稀裡糊塗為軍閥們賣命了，就悄悄打定主意，要離開部隊。

“行伍中混了這幾年，本鄉本土去了的，剩下也不多了。大家經歷過患難生死，心氣相投，於是結夥乘亂當了逃兵。跑出來後不久，在河南遭遇了場槍戰，折了幾個。戰鬥中，我負了重傷，弟兄們硬把我從槍林彈雨中搶出來。因為怕被抓住，我們不敢白天走，只在夜裡趕路，千辛萬苦，終於到了這裡。眼看就要進入平川地帶，可吃的也吃完了，花的也花完了，我的傷口又發炎了。修哥你看，就我們這模樣，處處不方便，所以請你來幫忙。”

穆修心裡完全放鬆了：“那要看是甚事。”

鈕大福說：“我想和你做個買賣。”

穆修說：“買賣！”

鈕大福說：