回到府上，在院中遲疑半晌，才推門進屋。

妻子郭頎英已睡下，聽見他進來，翻個身，只把脊背留給他。明文也不點燈，摸黑上床、卸掉衣服，脫了骨似的散了下去。他這夜睡得不安穩，夢裡夢到的，醒來為之輾轉反側的，只是那女子。

……

那女子叫雪晴，南街豆腐坊張老漢的女兒。

張老漢本是山東人氏，義和拳失敗後流落到綿上，磨豆腐為生。因手藝不錯，又勤謹實在，累年掙得臨街三間門面，站穩了腳跟。除賣豆腐外，張老漢兼做豆腐腦和炸油條生意，吃的人多了，名氣大了，人送雅號“綿上豆腐張”。

張老漢膝下只有雪晴這麼個女兒。雪晴二九韶華，長得水靈。她幫爹磨豆腐、賣豆腐、炸油條、賣油條，幹活麻利不說，還琢磨了套心算之法，從無差錯。眼瞅著女兒已到談婚論嫁之時，張老漢早就在求人說合，好為女兒覓戶殷實厚道人家，了卻自己心願。

明文經常來吃早點。因是斛家大公子，張老漢給他安排了個雅座。一來二去慣熟了，便想請他替女兒操心物色。雪晴初見明文，只把他當一般顧客待。來得多了，難免就拿他和別的男子做比較。再後來，竟覺得是冥冥中尋找了三生五世似的，不管不顧地，把心思許了他。明文一來，她便喜上眉梢，眼裡沒了他人，忙來忙去只為他；明文一日不來，她便打不起精神，幾日不來，就丟魂失魄似的，又是長吁短嘆，又是黯然落淚。有人來提親，雪晴不是躲著不見，便是橫挑鼻子豎挑眼，讓人當面下不來臺。張家女“心比天高，氣性驕傲”的名聲，很快就傳開了。

，！

張老漢聽見人傢俬下議論，回來就免不得數說女兒。再後來，有點明白女兒心思了，就暗暗叫苦，就開始提防著明文，就時不時地開導女兒：

“你娘去得早，爹把你拉扯到大，只盼你嫁個好人家，安安穩穩過日子，讓你娘九泉之下合得上眼。明文雖是個厚道的君子，但畢竟有家室。爹怎忍心讓你給人家做小！爹的傻女兒，可不許你任性。”

爹爹的話，雪晴只當耳旁風。

女兒不聽勸，張老漢就自己做起事來。藉口外面天涼，不再把雅座當成明文的專利；藉口活計多，明文一來，就吆喝女兒去忙這忙那，讓他們說話的空兒都沒有。他還瞞著女兒找到斛家店鋪懇求明文，要他不再打攪雪晴。他甚至威脅明文，如果還糾纏，他就去找老東家理論，再不行，他就去縣衙，找郭知事討要公道。

明文也怕張揚出去，於自己不利，強忍著個把月沒登張家的門，自以為可以轉移心念、不再作非分之想了，卻不料有一天，和朋友喝了酒，一股子衝動上來，鬼使神差地，又跑到南街去找張雪晴。

也是巧。那天，張老漢送豆腐回來晚了，推開房門，見明文和雪晴兩人摟抱在一起，又氣又急，雙目烈火噴燒，罵聲“畜生”衝上前去，照明文臉上就是一巴掌。他揮手又要打女兒，可手舉到半空卻怎麼也落不下去。

“你們這是做甚哩，做甚哩！”

既已捅破這窗戶紙，明文索性把心裡話照直說了：“叔，我想把雪晴娶回去，你就成全了我們吧！”

雪晴也哀求爹爹：“女兒早就是他的人了。只要他肯娶女兒，女兒就算做偏房，也心甘情願。”

這回，張老漢終於按捺不住火氣，巴掌真的打了下去，打得雪晴捂著臉，滑坐到炕牆根，“哇”地大哭起來。女兒長這麼大，疼她愛她還來不及，老漢何曾下過這樣的重手！手指火辣辣地顫抖，像寒風中的枯樹枝。

張老漢咆哮著：“你問他，大戶人家能容下你這貧賤女子？那麼多好人家，你挑三揀四不中意，野雀子琢瞎了你的眼，倒看中個有妻室的老相公，不怕招人恥笑！”

雪晴抹把眼淚，站起來