賣藝的，明孝上前去看。文淑也要跟著去，被明義叫住了。明義從口袋裡拿出那三頁信箋讓文淑看。文淑還以為小孩子們的塗鴉，看著看著，腳步停了下來。當得知是常柱兒已離開綿上，行前留下這些畫表明心跡時，她被感動得一塌糊塗。她好像才剛認識了他，她的心終於為他的赤誠而開啟。她平生第一次為他流下了熱淚。

“他怎麼是這樣一個人。”

前天午後，常柱兒到明月堡送棉絮。臨走，他來到文淑房間。下人未經允許，是不可以進主人房間的。文淑有些驚訝，但並沒攆他出去。他幾乎是如法炮製，藉口遞給她從綢緞莊買來的絲巾，握住了她的手。她不反對他這樣，而且允許他給自己繫上絲巾，允許他站在身後，只隔著拳頭大的地方，一起看鏡子裡的自己。鏡子裡的自己好漂亮！她被這漂亮震撼到了，柔聲表示感謝，同時也表明，反對他隨便花掉辛辛苦苦掙來的零花錢。不只如此，她還允許他和自己並排坐在炕沿上，哼唱那些哥哥妹妹的曲兒。這種曲兒曾是她極厭惡的，可是現在卻成了極富情趣的了。

那時候，文淑並不知道，姑娘家對後生是不能姑息縱容的。果然，坐了一會兒，猶豫了一會兒，常柱兒終於鼓足勇氣，向她表白了心意。他說他待見她，待見得要命，恨不得每天眨眼就能見到她；他信誓旦旦地說，只要給他兩年時間，他一定像明仁哥娶好月那樣，風風光光地把她娶了。文淑才不相信他的鬼話！怎麼可能呢？可問題是，她並沒有打擊他的狂妄和自信，而是以欣賞的目光看著他，而這對他而言，簡直就是無聲的鼓勵。那時，常柱兒火辣辣地注視著文淑，這火也燒著文淑的耳垂，她的臉龐，她的心。他猛地抱住了她，瘋子一樣……

“可是，我居然打了他。”文淑痛心地說：“我把他趕了出去。我還說，除非他蓋起盛記那樣的大院，開著綢緞莊那樣的門面，除非他掙的錢能從明月堡的堡門起，挨個兒排到府門口，否則這輩子也別再登俺家的門。是我，是我傷了他的心，逼他走上了一條不可知的路。”

文淑突然揚了揚頭，咬咬嘴唇，堅定地說：“好吧，我等他就是了。我等他兩年。不，我要一直等到他回來，等他風風光光地回來，哪怕等他一輩子。”

：()明月堡