不准許。”

穆修堅持親自上香，反覆好幾回，將三炷香安穩。眾人跟隨穆修跪在可罕爺前，滿懷虔誠等著結果。快燃至爐灰處，眾人上前看：果然是兩邊高、中間低的祥瑞香。

明仁說：“這便對了。給孩們放幾天假，將興隆寺偏院收拾好，往後村學就在那裡。”

回到家中，明仁向好月言及此事，好月只是笑。明仁問是好月啥意思。好月被追問不過，說：“爹爹雖然病著，心裡清楚得很。他用這法子，不只是為平眾人之心，還惦記著向他們要些好處哩。”

“怎麼講？”

好月說：“初時，村學有兩位先生，如今只剩書慎一人，根本顧不過來，不如再提要求，申請增加一名教員。要是再能再多要一份薪水時，或充作辦公費，或幫村裡一些窮人家免掉書本費，豈不是得人心的好事？”

明仁依言與村長商議，藉故意拖延著，不讓村學搬遷。劉三桂偵知箇中緣故，向魏柺子彙報。魏柺子因文君之事，問心有愧，欲藉此與斛家修好，便去找郭承琪。他說，警務所佔據可罕廟，確實是最佳之選。村學服從大局，同意搬遷，其情可嘉。縣裡適當資助點搬遷的花銷，也在情理之中。另外，那裡教員本來就缺，如今更只有一人，若能配齊補足，百姓們一定感念知事恩德。真這樣，那麼明月堡人心思齊，亂黨無隙可鑽，地方安定更有保障。

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警務所搬家，費用當然該縣裡掏，補充教員也是合理要求。郭承琪不假思索，爽快應允，並且說，只要物色到合適的教員，立馬派到這裡來。魏柺子得到首肯，先從警局賬上支了筆錢，拿給村長。村長不敢有私，開了收據，再來府裡通報明仁。當著穆修夫婦的面，村長可勁兒誇明仁。這回既賺了面子，也賺了裡子，咱明仁又是大功一件。明仁被誇得不好意思，說這是好月的主意。穆修聽了，又將指頭亂點，口裡嗷嗷直叫。又聽村長誇好月如何如何，更氣得渾身亂顫。明仁見狀，暗暗吩咐自己，以後無論好月做得對與不對，都不在爹爹面前提起。

警務所安營紮寨妥當，劉三桂開始清查唐明餘黨，很快鎖定了懷疑物件。三桂將他們拘到所裡，讓警員輪番威逼利誘。家裡人怕他們吃苦，有欠斛家地租的，趕緊交足了租子；有欠斛家錢的，拆東牆補西牆還了款子，都跑到斛府苦苦哀求，求斛家出面保釋。

最先被拘的是書慎。三桂讓他交代與唐明共事的細節。書慎只說個人成見，絕口不提所謂共黨之事。靳連綬熱心為書慎作證，說書慎一心教書育人，是個正人君子。明仁也來陳情，說他與唐明根本就是兩路人，若硬羈押不放，誤得課程多了，家長們大鬧起來不好收拾。三桂只得將書慎放了。一邊捉一邊放，最後只剩下理髮匠賈三。

審了幾日，沒審出個子醜寅卯。劉三桂白忙活一回，覺得對上對下都不好交代，於是給賈三安了個“通共”的罪名，將他投入縣大牢。頭天晚上，一場天火將他茅草房燒個了精光。七天後，他鬚髮零亂、一瘸一拐回來，見此情景，坐在廢墟之上又哭又罵。罵夠了，他用從廢墟中刨出來的剃頭刀，抹了自個兒的脖子。兔死狐悲。窮人們湊了副柳木薄棺，請來陰陽先生安頓一番，也不用吹吹打打，也沒有花圈紙活，抬到荒山坡上，將他草草地埋了。

隔了幾日，三桂又不知從哪得到訊息，說幾個東鄉人投奔了共黨部隊，為首的鈕大福與穆修相交甚深。不唯如此，又有人將舉報信用石子包了，乘夜投入可罕廟，說斛明仁與大膽地的共匪有染。三桂一心想要立功，以為抓到了把柄，將明仁請到警務所盤問。

明仁哪怕他窮訛瞎詐，質問劉三桂：

“家父與鈕大福多年處交，明月堡盡人皆知。前幾日我大婚，他前來道賀，人之常情，敢問有何不