明文去後，張振漢行動起來。窯場邊很快搭起了臨時工棚，裡面一溜兒排開四口大缸，每日輪班燒水，供工友們升窯後洗澡。經過改造，使用畜力替代人力的提升之法，既省下人力，又加快了出炭的速度。工友中偶有不小心受傷的，不容商量便強令休息，薪水照常。窯工們見東家如此仁義，都賣力幹活，再沒有偷懶磨洋工的，雖少了下窯時間，出炭反而多了幾成。張振漢又與把總、看炭先生議定了風路深淺和方向，但等三月十八窯神爺廟會的那日開工。

再說明文回城，將此番到窯上的樁樁件件並窯底的經過，繪聲繪色講給頎英聽，頎英聽出了一身冷汗，急出了兩行清淚，心疼也兼埋怨：“四塊石頭夾塊肉，誰知哪條路直通黃泉去！你縱不顧自己安危，也要顧及父母妻室，以後再不要冒那些風險。”

明文應承說曉得了，卻不以為然。東家若不清透窯口實際情形，豈不跟瞎子一般，被人當成了冤大頭？說著說著打起盹來。頎英不想他就睡，找話題跟他說。她告訴他，岐清調回汾陽駐守了。他“嗷”一聲算是應答。她說是在街門口碰到他的，且他聽說你不在家，就沒有進來。他又“嗷”一聲，心說，我要是在家，他更不進來。幾次三番，又說別的事，他都是一個“嗷”字。頎英終於不再沒皮沒臉地巴結他，他也就安然地睡去了。

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