明玉聞言，臉上再次泛起一抹淺笑，語氣堅定地回應道：“放心罷，我會與九阿哥好生交談一番，定會將一切原委和盤托出。至於他作何反應，是欣然應允還是斷然拒絕，皆不會左右我們之間的情誼，亦無法撼動我的心境分毫。畢竟，縱使我對他心懷傾慕之意，但我終究更愛自己，十阿哥，您不妨就當我是個鐵石心腸之人罷……”

十阿哥憂慮的說道：“只是明玉，我怕九哥身不由己，他畢竟是皇子…有他要擔待的責任。”

明玉搖了搖頭：“他要是心不定，不能一心一意對我，那他就配不上我郭絡羅明玉。”

時光荏苒，轉瞬已至次日清晨。

九阿哥府邸內，寧靜祥和。九阿哥正端坐在書房之中，全神貫注地翻閱著手中的書籍。

忽然間，房門被輕輕推開，明玉邁著輕盈的步伐走了進來。九阿哥抬眼望見來人，臉上隨即浮現出一抹溫和的笑容，並熱情地示意明玉落座。

“明玉，今日怎會突然過來了？”九阿哥面帶微笑，關切地問道。

明玉深深地吸了口氣，似是在努力平復內心的波瀾，然後鼓足勇氣，目光堅定地直視著九阿哥，緩緩開口說道：“胤禟，此番前來，我有事情想和你說。”

九阿哥疑惑的看著明玉：“究竟是什麼事？你這樣猶豫？”

“胤禟，我想知道，你對我，到底是那種心思？”明玉的眼神中透露出一絲期待。

九阿哥不禁微微一愣，顯然沒有預料到明玉竟會這般直截了當地提出疑問。

他緩緩放下手中那本正翻閱著的書籍，目光專注而又深情地凝視著明玉的雙眸，語氣輕柔但卻堅定地道：“明玉，難道時至今日，你仍舊未能察覺我的真心麼？其實，早在許久之前，我就愛慕你。

雖然，在傾慕你的眾多人中，我並非最為出類拔萃的，和皇阿瑪比我比不上，但我對你的心卻是獨一無二的。此生此世，我的心中唯有你一人而已。”

明玉輕咬著下唇，稍稍猶豫片刻後，方才鼓起勇氣回應道：“那麼胤禟，實話告訴你吧，我壓根兒就沒有想過要嫁人成親之事。”

九阿哥聽聞此言，雙眉不由微微一蹙，臉上流露出些許疑惑與費解之色，追問道：“這究竟是為何呢？明玉，莫非你對我全然沒有半分情意可言？”

明玉趕忙輕輕搖頭否認道：“絕非如此，只不過相較而言，我更為貪戀那種無拘無束、逍遙自在的生活狀態罷了。實在不願受到婚姻的束縛與羈絆。

倘若真的成了你胤禟的福晉，那麼從今往後，在他人眼中，我恐怕僅僅只是個所謂的‘九福晉’罷了。

如此一來，我豈不是徹底迷失了真正的自我？這種結果，實非我所願！”

九阿哥靜靜地坐在那裡，一言不發，眼神深邃而複雜，彷彿陷入了一場激烈的內心爭鬥之中。

時間一分一秒地過去，周圍的空氣似乎也變得凝重起來。

終於，他緩緩地站起身來，腳步略顯沉重地朝著明玉走去。每一步都像是承載著千斤重擔，讓人不禁為之揪心。

當他來到明玉身前時，停下了腳步。他伸出雙手，輕輕地搭在了明玉那柔弱的雙肩上。

這一接觸，宛如一道電流傳遍全身，使得兩人的心都不由自主地顫抖了一下。

"明玉，咱們就這樣一直保持現狀難道不好嗎？就算日後成婚，我向你保證，絕不會強迫你去做任何違揹你意願之事。" 九阿哥的聲音低沉而溫柔，帶著一絲懇切與哀求。

然而，明玉卻堅定地搖了搖頭，眼中閃爍著倔強的光芒："胤禟，並非如此。我所不願的，並不僅僅是這些表面之事。我無法接受自己從此冠上你的姓氏，被困於深宅大院之中；

更不能容忍與他人