“嗚嗚。”床上的人又出聲了。趙易再也顧不得外面，飛身撲到床上，隔著被子壓住人質正在扭動的身體，一隻手抱住人質的腰，另一隻手緊緊捂住人質的嘴巴。

外邊傳來腳步聲，從這房間外過去，直奔大門外了。

“他們應該跑到外邊找人去了，我出去看看，你千萬別動啊。”約莫過了一盞茶的時間，外邊徹底沒了動靜，趙易附在人質耳邊壓低聲交代幾了句，然後起身走到門邊，輕輕開了個門縫向外看去。院子裡恢復了寧靜，不見半個人影。他悄悄來到剛才那個房間，已經人去房空，又到客棧大門處看看，也不見一個人影。

“終於走了。”趙易長舒了一口氣，轉身回到茅草房。他來到床邊一摸，嚇得差點跳起來。床上除了一條被子空空如也。這是什麼鬼，人質不翼而飛。

“捆得結結實實的大活人這麼快就不見了，鬧鬼了吧！”趙易床上床下犄角旮旯尋了個遍，哪裡還有人質的影子。

吉人自有天相，但願人質已脫離危險。趙易默默祈禱一句便開始收拾行李。不久窗外現出一抹亮色，院子裡也已有人聲，夥計們早早起來招呼客人。趙易簡單吃了早點，然後揹著行李離開陳家老店踏上去汴京的官道。

剛出大柳鎮不遠，趙易身後一輛馬車疾馳而來，在他身邊驀地停下來。

“敢問公子走得很急，是不是有很重要的事要去京城？”馬車車廂的布簾掀開，一個四十歲左右、頭戴藍色員外巾、四方臉、下顎微微有些鬍鬚的男人探出頭來，笑眯眯的看著趙易。

“到京城趕考。”趙易停下腳步答道。

“哦，原來是趕考的才子，失敬失敬。”那人跳下車來抱拳行禮，“他日登科必是‘春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花’。”

“員外抬舉。”趙易見來人言談舉止謙恭有禮也急忙還禮。

“謝某自幼喜歡讀書弄詞，也曾夢想金榜題名，怎奈生性愚鈍，屢屢受挫。如今上了年紀，早已心灰意懶，但每見讀書人都倍覺親切。今日巧遇，如公子不嫌棄請上車，一來可送公子，二來聊解寂寞。”姓謝的員外言談舉止間書卷氣十足。

“多謝，多謝！”趙易面對謝員外的誠意邀請，未加思索直接上了車，因為夜裡一頓折騰又困又乏，正好借坐車的機會小憩一會兒，等到考場正好攢足精神。

趙易鑽進車廂坐定，車伕吆喝一聲，馬車向前飛奔。趙易與謝員外聊了一會兒，眼睛微閉養神。

遠遠望見汴京高大城樓的時候，謝員外拱手笑道：“一路上見公子睏乏，未敢打擾。現在快進城了，再和公子叨擾幾句，以慰謝某平生之望。”

“員外客氣了，承蒙您給了方便，晚輩感激不盡。”趙易秉手施禮。

“公子談吐不凡，必能金榜題名。如果能與新科狀元同乘一車，謝某真是榮幸之至。”謝員外笑眯眯的說道，“公子馬上進考場搏取富貴，謝某預祝公子馬到功成。”他說著從行李箱中拿出酒壺和兩個杯子，倒滿一杯遞給少年。

“謝謝員外美意，不過眼看就要進考場，這酒喝不得。”趙易抱拳致謝說道。

“無妨，這酒溫醇，一杯沒事。唐朝的大才子劉禹錫還‘暫憑杯酒長精神’呢，詩仙李白不也斗酒詩百篇嗎？”謝員外笑著把杯中酒一飲而盡，然後拿過另外一個杯子倒滿酒遞給趙易。

趙易見對方也先喝了，推辭不過接過杯子一飲而盡，不過心中暗笑，如果考場上寫李白那樣狂放的詩歌，怕是考官毫不猶豫把卷子扔到一邊，大筆一揮直接咔嚓了。

馬車穿過東南的陳州門進了城，趙易忽然感到頭暈目眩，心中暗叫不好，但手腳一絲力氣也沒有了，整個身體慢慢栽倒在車廂裡。

“敢跟七爺這兒插一槓子，老夫還以為什麼了不起