“上面寫了南珠一百二十顆，怎麼沒見到？”

館驛內，王國寶正在核對禮單。

門下省的幾位書吏，正陪著笑，跟在王國寶身後。

沒有進宮道賀計程車族，的確是不太尊重司馬曜，這位剛剛親政的小皇帝。

但是還都保持了基本的禮儀。

各家都預備了豐厚的節禮，連帶著賀表送到宮裡來。

“那是吳郡張家預備的節禮，想必是還未……”

侍中作為門下省的主官，皇帝的近臣，主要負責整理各級官員的奏報、校對皇帝下發的詔令、封駁中書省的文書。

不過，以王國寶的本事，負責文字工作多少有些吃力。

藉著核對禮品、傳遞賀表的機會，撈點油水，他還算稱職。

“送來了，送來了。”

一位書吏捧著錦盒，慌慌張張跑了過來。

“我看看。”

王國寶一把搶來錦盒，急不可耐地開啟。

“哦！哦！”

珍珠的光澤映在他的臉上，好像讓他年輕了許多。

王國寶掃了一眼，確認了數目，蓋上盒蓋。

“嗯，記下，有五顆略有瑕疵，另有五顆不夠圓潤。”

書吏們都出於太原王氏門下，明知是他要貪墨，可也不敢明說。

“記下了！”

“帶我去別處看看。”

王國寶一面打發書吏，一面偷偷拿出十顆珍珠，揣在袖裡。

館驛內，堆滿了來自全國士族送上的節禮。

要一個一個看過去，確實要耗費不少時間。

王國寶當然不可能仔仔細細地檢視。

或者說，他只需要檢查吳郡送來的節禮就行了。

“吳郡陸家獻貢橘十筐。”

柑橘，在江南原本不算是特別罕見的物產。

至少在七十年前還是這樣。

不知怎麼回事，秋霜降得一年比一年早。

未待橘子成熟，便要摘下，否則就會凍傷。

即便像王國寶一般的世家子弟，平常也只能吃上幾口酸澀的青橘。

至於條件稍差些計程車子，最多買點橘皮煮茶喝。

色澤金黃，甘甜多汁的柑橘，就可以稱為貢橘，成為專供皇室的名產。

王國寶掀開蓋在竹筐上面的紅布。

一股清新而又略帶甜意的香氣悠然溢位，瞬間瀰漫在空氣中，帶來冬日裡的一陣暖意。

柑橘們排列得整整齊齊，圓潤飽滿，皮色鮮亮，有的泛著溫暖的橙黃，有的則是深邃的橘紅，在缺少鮮豔色彩的冬日更顯生機勃勃。

它們是冬日最後的碩果，承載著夏末秋初的陽光雨露，此刻靜靜地躺在筐中，等待著被發現和品嚐。

不只是王國寶，幾位陪同的書吏，都跟著嚥了咽口水。

王國寶手摸這些柑橘，指尖能感受到它們表面細膩而略帶彈性的果皮，以及透過果皮隱隱傳來的果實內部的汁水豐盈感。

輕輕一捏，似乎能聽到汁水在內部輕輕晃動的聲響。

他可有些等不及了，拿起一顆最大的貢橘，迅速剝開了果皮。

隨著指尖輕巧地沿著橘皮上細膩的紋理滑動，那層略帶粗糙卻又富有彈性的外皮緩緩展開。

橘皮之下，是飽滿而多汁的果肉，它們緊緊相依，被一層薄薄的白色網膜溫柔地包裹著，在冬日的微光下閃爍著誘人的光澤。

一瞬間，一股清新而濃郁的香氣撲鼻而來，那是橘子特有的甜香，混合著一絲絲不易察覺的酸澀，瞬間喚醒了沉睡的味蕾，讓人精神為之一振。

王國寶掰下一瓣橘子送入口中，汁水瞬間在口腔中