各位，接下來的幾次我們要談保羅的多卷書信。所以，我想在談他的書信之前，先來看看保羅這個人，看他為什麼寫這些書信，我們應該如何瞭解這些書信。

保羅到底是誰？我們對他的瞭解遠多過其他使徒，其實新約聖經有一半的篇幅不是保羅寫的、就是跟保羅有關，如果把《使徒行傳》和保羅書信加起來，新約聖經有超過三分之一的篇幅是以保羅為主角。保羅對過去兩千年來的教會歷史。影響之大僅次於耶穌，我們甚至可以說他對歐洲歷史的影響最大。

保羅到底是誰？先來看看保羅的生平，然後，我們再來看看他的書信。我要談保羅信主之前、信主經過以及信主以後，這是保羅人生的三大階段。我可以告訴各位，其中以第三階段最長，也最精彩。

保羅出生在一個叫大數的地方，那是在今天土耳其的東南方，就在地中海的東北角，那是一個大學城，是當時名氣排第三的大學。最有名的是雅典大學，好比今天的劍橋大學，我這樣講是因為我是劍橋人。亞歷山大大學排名第二，它的排名就好比是今天的牛津大學。大數大學就好比今天的德罕大學，排名第三。我聽說排名順序是這樣的，所以大數大學是地中海沿岸名氣排第三的大學。

保羅在他的成長過程當中主要是受到三大影響：第一，他的父母是猶太人，他是一個猶太人。他以身為猶太人為榮，猶太人是上帝的選民；他不以身為猶太人為恥，但他後來願意放棄這個身份。他從小就相信以色列的神“雅威”，上帝在他的生命中一直居首位，不過，他卻誤以為逼迫基督徒就是事奉上帝。他生於便雅憫支派，《士師記》記載這個支派差一點遭到滅族，倖存下來以後人數銳減。但是，從便雅憫支派卻出了以色列第一個王掃羅。“掃羅”這個字的原文發音比較像是“撒烏”。所以這個小男孩的名字取自以色列的第一個王，都屬於同一支派，就取名為掃羅。後來，他給自己取了個拉丁名字：paus，意思是“小”。所有的資料都顯示他是一個個頭矮小的人。

但那只是他一部分的成長背景，他可能小時候就搬到加利利去，我們知道他們全家搬到加利利，後來送保羅去耶路撒冷求學，受教於一個名叫迦瑪列的知名自由派教授。新約聖經只提到迦瑪列一次而已，有人問他：“該怎麼對付基督徒？”他回答說：“我們應該等著瞧，若是出於上帝就會繼續下去，若不是就會無疾而終。”是一個很典型的騎牆派，聖經後來沒有再提到迦瑪列，這個人抱持自由派思想，包容各樣的想法。他說等著瞧嘛、不用急著對付什麼。但是他門下的學生掃羅，想法卻完全相反，掃羅說基督徒是危險分子，對我們猶太教帶來空前的威脅，我要全力制止。

有意思的是上帝在有敵意的人身上，反而比在漠不關心的人身上可以做更多的工作。多年前我到一個青年俱樂部講道，在場有三十個青年人，我回家後，師母跟往常一樣問我聚會的情形，我說其中兩位有可能信主，他們兩個聽了我的講道以後氣得差點掉眼淚，所以這兩個人有可能信主。其他人只是坐在那裡，大眼瞪小眼。結果六個月內，我們替那兩個人施洗，有敵意的人比漠不關心的人有盼望。這個叫做掃羅的學生，比他的教授迦瑪列還有盼望，因為迦瑪列只是觀望，叫大家等著瞧，但是掃羅說他要全力反擊，於是採取了行動。他投票表決要殺死第一個殉道的基督徒，當大夥表決要不要殺死司提反的時候，掃羅投下贊成票。他甚至還替扔石頭的人拿外套，殺了第一個為耶穌殉道的人。

從那個時候起，他的內心開始痛苦起來，良心感到不安，因為他親眼看到司提反殉道的時候臉上充滿榮光，他（司提反）說：“我可以看見耶穌在天上，求主耶穌接收我的靈魂。”

司提反殉道的樣子在掃羅的腦海中揮之不去，讓他一直良心不安，但他就此展開了