“弗林特是個聰明人。”

越是聰明的人，越知道如何在衝突裡保持優勢。他們吃不了虧……

也許是布丁堵住了她的嘴，艾瑞斯沒再說話並且又一次吃撐了。

當她躺在宿舍的床上時胃裡仍然有些消化不良。雖然在這沒人和她搶食物，這很好……可是總是吃撐也讓人很煩惱。

難不成現在還要出去散散步？

牆上的菊葵掛鐘已經走到了午夜十一點，明天溫室裡也還有活要幹…這個星期就先不回家了，明天一早她就給安德魯寫信……

…等到需要換盆的曼德拉草都結束之後，再找一個天氣好的日子回去看看那老頭……

鳳尾蕨在午夜時收起了散發亮光的葉片，天花板上垂下的藤蔓也輕輕藏起了卷鬚…床上的人半夢半醒之間，卻彷彿感覺到了有人從她面前走過。

眼前漸漸變得一片雪亮，牆面也光滑得像鏡子一般反射出人影。

“…她不會醒過來的…”

誰在說話？

耳邊傳來朦朦朧朧的聲音，有些熟悉。可是她的後背似乎被黏在了床板上，動彈不得。

“…會順利嗎？”

“無論如何都不能再拖下去了。”

一個蒼老的聲音在她身邊響起，額頭也覆上了雙手。艾瑞斯只覺得這人的手掌太過溫暖，與周遭刺骨的寒冷完全相反。

“可是她還這麼小…”

“維多利亞！”那人嚴厲地呵斥，似乎讓對面的人不敢再出聲。

艾瑞斯轉動著眼珠，無論如何都睜不開眼。要是她沒聽錯，這個人喊的是她母親的名字？

“維克…”1

一個男人在靠近，他似乎也在愛撫自己的臉。流連的手掌讓她感到熟悉，手指間的薄繭颳得臉蛋刺痛…

於是她開始大膽猜測——這一定是父親？因為父親曾經一點也不像紳士的英國人，他總愛在雪地裡劈柴，露出讓維多利亞垂涎的好身材，再把手上弄得長滿薄繭……

她又一次在夢裡見到父母了？

艾瑞斯抿著嘴唇想對他們笑一笑，也想要喊他們。可是耳邊的聲音漸漸嘈雜…腳步也開始變得混亂……

“走吧快走——”

像是夾雜著野獸的咆哮…

她的咆哮？

艾瑞斯驚恐地想要睜眼，腦子裡卻像是被人完全掌控。不屬於自己的聲音從喉嚨裡宣洩而出，帶著她從未有過的憤怒。

人影開始在床上掙扎，冷汗也浸溼了被褥——噩夢又一次襲來了。

地下走廊裡黑暗寂靜，有微弱的冷風撲向火把，也將微弱的聲音帶到了另一間漆黑的地下室裡。

壁爐裡空空蕩蕩，蠟燭也是熄滅的。

斯內普就在一片黑暗中睜開了眼，

“什麼聲音？”

“別丟下她！”

母親的聲音是那樣哀痛，又帶著可怕的決絕。艾瑞斯變得恐懼，儘管周圍還是一片刺眼的白光，彷彿冰層把所有光線都聚在一起，再射進眼睛裡，刺得她不斷流淚…

別過來，維多利亞，別過來——

可怕的事情就要發生，她下意識的認為所有人都應該立刻離開。母親，父親，所有人……她應該一個人待在那裡，是的…快把她關起來！

可是夢裡的人根本管不住自己的雙手，艾瑞斯拼命掙扎想要掙脫那股束縛，母親的聲音也越來越微弱了。

“要好好活著，”

她活著！

她想告訴維多利亞，她一直都好好活著！

可是為什麼，為什麼每一次你都會在我的夢裡死去，不要這樣，不要……

…房門似乎被撞開了。

艾瑞