話說石生擔任浙江布政使，恰逢代理按察事務。滁州有一座老山，山上有許多山洞，洞裡聚集了兩三千人，企圖謀逆造反。地方官秘密將此事報告給巡撫，巡撫便與石生商議對策。石生說：“此事只是風聞，還沒有確鑿證據，不能貿然上奏，也不可輕易派兵圍剿，必須打探清楚實情，才能見機行事。”巡撫說：“那就麻煩你親自去暗訪一番，回來再做打算。”石生答應了。回到衙門後，他換上便服，帶了一個茶房，裝扮成算卦先生的模樣，離開了省城，一路暗訪而去。

沒過多久，石生就到了滁州。他每天在鎮上擺攤賣卜。一天，忽然有個賊眉鼠眼的人前來算卦。石生看他的神態氣質，斷定他分明是個反賊。那人問道：“先生，你是看八字，還是算六壬？”石生回答：“兩種都會。”那人說：“既然都會，我一定要算一卦。不過這裡不太僻靜，你跟我到家裡算一天。要是算得好，卦金我情願加倍給你。”石生回答：“我跟你去。”

那人把石生領到一座山上，走進山洞。同夥的人問：“這是什麼人？”那人回答：“是個六壬先生。”又指著茶房問：“這是先生的什麼人？”石生回答：“這是我的徒弟。”石生偷偷看了一眼，只見洞裡刀槍旗幟一應俱全，顯然是要謀反。石生問道：“你既然要算命，請把生辰八字寫出來看看。”那人說：“實不相瞞，我們要幹大事，特地請先生來，給我們選個起兵的日子，以便起事。”石生翻開六壬書看了看，說：“這三個月以內，沒有適合起兵的日子，必須過了這三個月才行。現在是四月底，過了五、六、七這三個月，到八月十六，是個黃道吉日，下山一定能大獲全勝。”那人說：“我也覺得得到那時才好。”剛算完，石生要走，那人卻說：“先生既然來到我們山中，有來的路，可沒有回去的路。洞里正缺一個軍師，我們就拜你做軍師吧。要是你硬要回去，恐怕不太方便。”石生擔心性命不保，只好假意答應。

第二天，山中築起一座高臺，讓石生登上高臺，眾賊在臺下紛紛下拜。那些賊人以為石生真的留下來了，從此之後，對他的指揮言聽計從。過了十幾天，一天天氣晴朗，眾賊一起下山打獵，洞裡只剩下石生和茶房兩人看守。石生吩咐茶房說：“你看看這些賊人下山往哪裡去，回來馬上告訴我。”茶房出去一看，只見洞裡兩三千人，張弓搭箭，牽著狗，架著鷹，都往西南方向下山去了。茶房急忙進洞，把情況告訴石生。石生說：“我們已經查訪清楚了，再不趕快走，還等什麼時候？”茶房便扶著石生下山，往東北方向逃去。石生一邊走，一邊口占一首古風，傾訴自己的艱難處境：

山勢怪岩石徑斜，草木叢冗亂如麻。

窮山絕鳥難投步，左盼右顧堪諮嗟。

嗟私行太伶仃，倉皇誤入險陂中。

萬丈崇嶺藏虎豹，千層深洞伏蛇龍。

君不見，白雲籠罩影縹緲，紅日照射色暗淡。

子規聲叫高樹頭，孤猿哀啼長溪岸。

一路行來多崎嶇，氣竭力盡肝腸斷。

石生擔心賊人追趕，走得十分匆忙，一直走到紅日西沉，都沒有停下腳步。忽然，山上跑下來一隻猛虎，一爪子把茶房抓走了。石生嚇得魂飛魄散，過了好半天才定下神來。他繼續往前走，天色漸漸黑了，看見一個樵夫擔著一擔柴從旁邊經過。石生問道：“前面哪裡有客店？”樵夫回答：“再往前走三十五里才有客店，這附近沒有。”石生心裡很是擔憂，在黑暗中又走了五六里路。抬頭一看，遠遠望見山坡下有火光，像是個村莊的樣子，便朝著那火光走去。到了跟前，原來是一個獨門獨戶的小莊子，外面的門很高大，裡面樓閣層層。石生敲了敲門，一個十四五歲的小孩出來開門問道：“你是幹什麼的？”石生說：“我是來借住一晚的。”小孩說：“相公稍等，我去稟報主母，