大明正統五十二年。

此時的朱銳已經六十歲了，俗話說六十一甲子，朱銳穿越成為大明的朱祁鎮已經三十八年了。

天尚未破曉，濃稠如墨的夜色還緊緊擁抱著大地，皇宮之中卻已然燈火通明，恰似浩瀚夜空中陡然亮起的璀璨星河。宮人們如忙碌的工蟻，穿梭於廊道殿宇之間，手中或捧著紅綢，或提著燈籠，口中低聲交流著佈置的細節，一絲一毫都不敢懈怠。那漫天飄舞的紅綢，仿若絢爛的朝霞提前落入了這深宮內苑，給莊重肅穆的宮牆殿瓦披上了一層喜慶的華裳。巍峨的宮殿在燈火映照下，飛簷斗拱的輪廓被勾勒得愈發分明，金色的琉璃瓦閃爍著迷人的光芒，似在與搖曳的燈籠爭輝，共同迎接這盛大節日的降臨。

寢殿之內，朱銳早早起身，他身姿挺拔，雖已屆花甲之年，卻依舊透著一股不怒自威的氣勢，唯有那鬢角的銀絲和眼角的細紋，悄然洩露了歲月的痕跡。他踱步至銅鏡前，貼身太監李福趕忙跟上，手中捧著一襲嶄新的龍袍，大氣都不敢出。

朱銳靜靜地凝視著鏡中的自己，目光深邃幽遠，仿若穿越了層層時空，回到了三十八年前那個命運轉折的時刻。那時的他，還是個初來乍到的現代人，懵懵懂懂間成了大明的朱祁鎮，懷揣著滿心的惶惑與壯志，一路摸爬滾打至今。想著那些為了改革而熬過的漫漫長夜，為了平衡朝堂勢力而費的心思權謀，還有那一場場天災人禍下百姓的哀嚎與期盼，朱銳的心中五味雜陳。

“陛下，今兒個可是您的大喜日子，老奴給您把這龍袍穿上。”李福小心翼翼地開口，打破了屋內的寂靜，聲音中滿是諂媚與恭敬。

朱銳微微頷首，任由李福伺候著更衣。那龍袍質地厚實，繡工精美絕倫，每一針每一線都傾注了皇家繡坊工匠們數月的心血。金龍張牙舞爪，似要騰飛而出，鱗片在燭光的映照下熠熠生輝，朱銳輕輕撫摸著龍紋，心中暗忖：“這一身華服，承載的不只是帝王尊榮，更是大明萬千子民的期許，這一路走來，可絕不能辜負。”

“李福，你說朕這在位的年頭，可算有幾分功績？”朱銳突然開口，聲音沉穩，目光卻仍未從鏡中移開。

李福手一頓，臉上堆滿笑意：“陛下這是說的哪裡話！自陛下登基，平內亂、興水利、促商貿，樁樁件件皆是利國利民的大好事，百姓們哪個不是對陛下感恩戴德，傳頌陛下的仁德呢。就說去年那場大旱，要不是陛下排程有方，開倉賑濟，還組織百姓掘井抗旱，多少地方得餓殍遍野吶！這恩澤，百姓們都記在心裡。”

朱銳嘴角浮起一絲不易察覺的苦笑：“可朕也知，改革之路阻礙重重，有些舊俗積弊，朕尚未能連根拔除；朝堂之上，暗流湧動，黨爭的苗頭時不時冒出來；還有那民生疾苦，雖有改善，卻仍有諸多不足……”

“陛下莫要憂心過度，這天下大勢，哪能一蹴而就？陛下心懷天下，日夜操勞，老奴都瞧在眼裡。這大壽便是老天給陛下的吉兆，往後定是順遂無憂，宏圖大展。”李福趕忙勸慰，手中麻利地整理著龍袍衣角。

朱銳深吸一口氣，整了整衣衫，轉身看向李福：“罷了，今朝先顧著這壽宴，莫要出了岔子。各國使臣不遠萬里而來，可都盯著呢。”

“陛下放心，宮裡頭從上到下都打點好了，御膳房的食材都是精挑細選，這會兒御膳房那邊爐火正旺，熱氣騰騰，大廚們都使出了渾身解數，一道道珍饈美饌已初見雛形。禮部安排的儀程也排練了好幾回，那些個樂師反覆磨合著祝壽的曲目，絲竹之聲悠揚婉轉，舞者們輕盈的身姿在庭院中翩躚練習，綵衣飄飄，保管順順當當，讓陛下滿意，讓各國使臣見識咱大明的威風。”李福拍著胸脯保證道。

這時，外面傳來一陣輕微的嘈雜聲，值守的小太監匆匆進來稟報：“陛下，首輔於大人求見，說是有要事