晨曦透過斑駁的雲層，灑在金碧輝煌的朝堂之上，卻未能驅散那瀰漫在空氣中的緊張氣氛。今日的朝堂，註定是一場激烈交鋒的戰場。

朱銳端坐在龍椅之上，身姿挺拔如松，眼神中透著堅定與決絕。他環視著群臣，緩緩開口道：“朕欲改良蒸汽機，此乃關乎我大明國運之大事。蒸汽機若成，將為我大明帶來前所未有的動力，無論是礦山開採、工坊勞作，還是日後的交通出行，都將煥然一新。”他的聲音沉穩有力，在朝堂中迴盪，每一個字都承載著他對大明未來的殷切期望。

然而，他的話音剛落，兵部侍郎張橫便“蹭”地一下站了出來。張橫身材魁梧，滿臉橫肉因激動而微微顫抖，眼中閃爍著憤怒與不滿。他向前跨出一步，聲如洪鐘般地大聲反對：“陛下，臣以為萬萬不可！如今邊疆戰事吃緊，猶如火燒眉毛，國庫空虛，每一兩銀子都應花在刀刃上。而改良蒸汽機，耗費巨大，需要大量的資金不說，還需珍貴的金屬材料。這等奇巧淫技，不過是浪費錢財之舉，於國於民有何益處？怎能將錢浪費在此等無用之物上？”他一邊說著，一邊揮舞著手臂，情緒越發激動，唾沫星子在陽光下飛濺。

他的這番言論，如同在平靜的湖面投下了一顆巨石，朝堂上頓時掀起了軒然大波。其他一些官員也紛紛隨聲附和，你一言我一語，朝堂中嗡嗡聲不斷。

“陛下，張大人所言極是，當下應以戰事為重啊！”一位文官捋著鬍鬚，滿臉憂慮地說道。

“是啊，這蒸汽機能否成功還是未知之數，若是失敗，豈不是竹籃打水一場空？”一位武將也跟著附和，他眉頭緊皺，眼神中透露出對資源浪費的擔憂。

朱銳聽著這些反對的聲音，眉頭微微皺起，心中湧起一股怒火。但他深知，改革之路本就艱難，這些官員目光短淺，只看到眼前的困難，卻無法理解蒸汽機對於大明未來的重大意義。他深吸一口氣，讓自己保持冷靜，眼神變得更加凌厲，掃視著群臣，威嚴地說道：“朕意已決！蒸汽機改良成功，必將為大明帶來數倍於投入的回報。這是大明走向強盛的必經之路，不可因一時之困難而放棄。”

朱銳的話語擲地有聲，朝堂上頓時安靜了下來。但那些反對者的眼神中，仍透著不甘與不滿。

朝會結束後，朱銳回到御書房，他在房中來回踱步，心中思索著蒸汽機改良的資金和材料問題。他深知，此次改革需要巨大的支援，而朝廷官員的反對，讓事情變得更加棘手。但他的決心從未動搖，他決定從內庫撥款來支援研發。

“朕不能讓大明錯失這個機會，哪怕前方困難重重，朕也要堅持下去。”朱銳心中暗暗發誓。他拿起紙筆，親自繪製蒸汽機的設計草圖，每一筆都傾注了他對改良蒸汽機的熱情與期望。他時而皺眉思考，時而奮筆疾書，彷彿整個世界都只剩下他和眼前的設計圖。

在京城郊外的蒸汽機制造工坊裡，白天工匠們都在熱火朝天地忙碌著。工坊中，鐵錘敲擊金屬的聲音、工匠們的吆喝聲交織在一起，奏出一曲熱鬧的勞動樂章。然而，每到夜晚，這裡卻被一片詭異的氣氛所籠罩。

月光灑在工坊的屋頂和四周，投下斑駁的陰影。在這陰影之中，常常有神秘的黑影出沒。這些黑影身形矯健，行動敏捷，如同鬼魅一般。他們趁著夜色，悄悄地潛入工坊，目標直指那些正在研製中的蒸汽機零件。

一天夜裡，工坊的守衛李三像往常一樣在工坊周圍巡邏。他手提燈籠，燈光在夜風中搖曳，照亮了他身前一小片地方。突然，他聽到了一陣輕微的響動，像是有人在小心翼翼地移動。他心中一驚，警覺地豎起耳朵，握緊了手中的武器，悄悄地朝著聲音的來源走去。

當他來到工坊的一個角落時，藉著月光，他看到了幾個黑影正圍在一臺蒸汽機旁，手中拿著工具，正在拆卸