古壺簡單地把王右軍的來信和郭章被罷官的事告訴了侯戈。

“這——”侯戈聽完，愣得張口無言，好一陣才吐出話來：“古哥別急，這有什麼大不了的？沒有三千郡兵，我們一樣能滅了蟬族。”

“我、石誠、還有陸一丈，擒賊先擒王，我們三人至少能把何壯和烏老爺這兩賊王先擒住或殺死，沒了這兩龍王，其他蝦兵蟹將不就好辦了嗎？”

“兄弟——”古壺拍拍侯戈的肩：“事情沒你想的那麼簡單，百年蟬族，豈能三刀兩劍就能滅之？”

“不過，如你所說，也沒什麼大不了的，蟬族滅是一定要滅的，只是看怎麼個滅法，走，先回橫頭，再想辦法。”

兩人到坂臺城裡，填飽了肚子，侯戈去衙門取回三隻信鴿，二人策馬飛馳，直回橫頭縣而去。

剛進縣衙大門，古壺就看見丁主簿急匆而來。

“古大人，皇宮來人了，正等著你呢。”丁主簿神色嚴肅地說。

皇宮來人？驚動皇上了？要罷我官？

古壺頭腦裡瞬間跳出幾個疑問，隨即又閃過一念：即使罷了我的官，憑朋友之助，靠俠義之力，我也要與該死的蟬族決一雌雄。

匆匆進去，一位宮中宦官正在大堂等著，古壺見過禮，宦官盯著他，上下打量了一番，從容地從懷裡掏出聖旨，尖聲說：“橫頭縣令古壺接旨。”

古壺趕緊跪下。

“奉天承運，皇帝詔曰：橫頭縣令古壺，自任職以來，政績平庸，民怨迭起，本應罷免問罪，諒其忠心尚存略有薄才，今允其戴罪行事，征剿匪患，然，郡兵各有其職難以援助，古壺須憑橫頭之力解橫頭之患，勝敗均自負全責。欽此。”

“橫頭縣令古壺領旨！”古壺大聲說著，雙手接過聖旨站了起來。

宣旨宦官再次把他從頭到腳打量了一番，淡淡地丟下一句：“古縣令好自為之。”揚長而去。

古壺捧著聖旨，木頭般立在地上發愣。

說我民怨迭起卻又不罷我官治我罪，令我徵巢匪患卻又不給錢給兵，還勝敗自負全責。

這不就是某人家裡進了強盜，主人抱手站在一旁，事不關己地嚕嚕嘴對僕人說，你去跟強盜打，我不會幫你，打贏打輸是生是死都是你的事。

這皇帝老兒當得——有水平！古壺再次感受到宦海之深。

“古大人，這——你真要跟蟬族開戰？”丁主簿一聲問讓古壺回過神來。

古壺不滿地看著丁主簿：“什麼叫跟蟬族開戰，這叫剿滅蟬族匪患，為民除害，丁大人，聖旨你也聽到了，你覺得這聖意如何？”

“這——”丁主簿面露難色，看看堂上幾個差役。

古壺朝幾個差役揮揮手，幾人知趣地退了出去。

“丁大人，直說無妨。”古壺看出丁主簿有話要說，此人雖說有些膽小怕事，明哲保身，可有時也有自己獨特的見解，也算是個有點思想的人。

“那我就直說了。”丁主簿看著古壺，“這道聖旨看似有些自相矛盾，其實頗有深意。先說你有錯，卻不罷你的官，叫你剿匪卻不給援手。”

“這是要你迎危而上，要麼是要考驗你的才幹，如你能勝，日後自有重用。要麼就是看你不順，想除掉你，讓你去自尋死路。蟬族樹大根深，可不是好對付的啊，我的大人，你有幾成勝算？”

古壺心中一顫，這丁主簿果然厲害，一語中的。

古壺微笑著看著丁主簿，半認真半玩笑地說：“丁大人是不是看哪邊勝算多就站哪邊？”

丁主簿聞言臉色大變，拱手深深一躬道：“大人豈能如此看丁某，丁某身為朝廷命官，雖然膽識才幹不如大人，可為國為民之心並不遜於大人，大人真要剿匪，丁某赴湯蹈火在所不辭