葛任正遐思間，見兩騎一車由遠而近，再近些一看，那兩匹馬上，一人是剛才那信使，另一人真縣大寧國大定州領兵刺史古壺，真沒帶兵？

前年在高強的酒宴上，葛任見過此人。真是個怪人，當時他弄一個雞蛋讓高強握，高強大力士，竟然握不破，古壺這人據說在大寧被稱為怪傑，此人今日只帶兩個跟班便來這裡，怪傑怪傑，會不會有詐？真是來賠罪的？

葛任猶豫了一下，還是叫過兩個屬下，命令他們帶人飛騎探查出十里之外，看有沒有大寧伏兵。

兩手下領命離開時，古壺和他的信使兩人已到幾十步開外下馬，其後駕車的老頭也停車在一旁等侯著。

葛任並沒起身，繼續喝酒吃肉，眯起眼睛看著古壺，看這大寧刺史如何向他這天長末將賠罪，真是稀奇。

只見那信使和駕車老頭站住不動，古壺理理官服，再上前一些，在十多步開外立住，拱手並鞠躬，大聲說:“大寧國大定州刺史古壺，特意前來向天長國葛任將軍賠罪！”

葛任腿用力向下一壓，把駝住他一條腿的俘虜壓爬在地，又一腳蹬開，這才站起身朝側邊吐了一口痰，趾高氣昂地說:“原來是刺史大人呀，大老遠的跑來賠罪，你何罪之有？你自己說說。”

“罪在沒有將大寧國土主動送與將軍，還勞煩將軍親自來佔哨所，如同沒有把我口袋裡的錢掏出來給你，還勞駕你親自動手來搶，此大罪也！”古壺一本正經地說。

葛任一愣，有這麼說話的嗎？他一時不知如何回答，伸手搔著頭，搔了搔，還是想不出合適的話，想不出就不想了，為什麼要想呢？嘴巴不會說話，可拳頭會說話呀。

“你——你過來！”葛任指著古壺大聲道。

“遵命！”古壺應著走過來。

葛任跳起來猛撲上去一把封住古壺的領口:“別跟我玩弄口舌，你哨所的人偷了我天長的馬，我不該來問罪嗎？”

古壺不驚不慌地反問:“捉姦捉雙，捉賊拿贓，將軍何時何地捉住我哨所何人偷天長多少馬？”

葛任又是一愣，想了想說:“沒親自捉住就沒偷？有我天長牧民向本將軍報告，懷疑是你哨所的人偷了他們的馬。”葛任一掌將古壺推出幾步外去，古壺踉踉蹌蹌，差點跌倒在地。

古壺穩住身子，無言地盯著葛任從頭到腳地地打量，目光怪異，像在看一個怪物。

“放肆！敢對本將軍無禮！”葛任大吼一聲，他不明白這個古怪的大寧刺史究竟要幹什麼。

“哈哈哈哈——”古壺突然仰天大笑，笑得雙手擊掌，彷彿天上有什麼讓他高興讓他開心的事。

葛任禁不住也仰頭望天，藍天干乾淨淨，連朵雲都沒有。

“你笑什麼？說不出個理由，老子砍下你狗頭！”葛任從旁邊士兵手上拿過刀，一揮手，刀尖插進桌子上，刀柄挑釁地晃著頭。

古壺:“我笑你幼稚，你堂堂一天長將軍，如此不動腦筋，只聽說關於偷馬賊的謠言，便不惜動刀兵，擅自攻佔別國哨所，全然不顧可能引起兩國兵爭之風險，這樣不顧大局，你是不動腦子還是沒有腦子？如此四肢發達頭腦簡單的將軍，難道不可笑嗎？”

“你敢嘲笑我？”葛任憤怒地上前一把抓過古壺，一手把他提了起來，一手揚起了刀。

葛任恨不得一刀劈了這小子，可對方畢竟是大寧剌史，要真殺了他，那很可能引起兩國大戰，他又是未得命令擅自用兵，這個責任他一小小裨將可擔當不起，弄不好會掉腦袋，只能嚇嚇這古怪刺史，嚇點錢出來最好。

“你說是賠罪，卻戲弄於我，你若賠不好，我便殺了你！”葛任怒吼道。

“將軍饒命！”古壺擺手道，“將軍要我怎麼賠？”

“美酒！錢！”葛