“你在拖延，托馬斯。”奧利弗·克倫威爾這句話不帶有一點疑問，他難得對戰友應用這樣冷酷的言語方式。

托馬斯·費爾法克斯繼續騎著馬，和克倫威爾保持一個身位。

“我不明白，奧利弗。”費爾法克斯簡短地回答，裝作沒有理解對方的言下之意。

克倫威爾嗤笑一聲，稍稍加速，與費爾法克斯並肩而行。

“雖然知道你非常謹慎，但護城河前的王黨軍已經相當疲軟，你選擇僵持只是在給他們足夠的時間恢復。”

見費爾法克斯依舊保持沉默，克倫威爾繼續說道：“你我之間完全不需要欺騙，我們是戰友，希望你拿出應有的態度。”

被揭穿之後，並沒有尷尬，費爾法克斯只是嘆了一口氣，想要說些什麼。

然而這個行為已經沒有必要了。

身後傳來炮彈出膛聲，在他反應過來這是什麼的時候，新的一輪轟炸正中護城河前的堡壘。

費爾法克斯的注意只在四處飛濺的掩體殘骸上停留了片刻，便仰頭望向別處。對於堡壘遺址內尚未散去的火苗和若隱若現的肢體軀幹，他絲毫沒有勇氣去面對。

克倫威爾面無表情地將他的表現盡收眼底。

“請原諒我的魯莽，托馬斯。”克倫威爾側過馬頭給步兵隊伍騰出前進的地兒，此時費爾法克斯已經從悲傷和憤怒的混合情緒中脫離出來，又或者還有其他不知的情緒。

“我們什麼時候就如此對待別人的性命了？”費爾法克斯語氣微微顫抖，他方才勉強控制住了自己，“這是新教指引你的嗎？”

“宗教並不貫徹所有，我的老朋友。”克倫威爾擺明了一副無所謂的態度，“教義的仁慈只限於友方，對敵人的仁慈是對自己的殘忍。”

“我們是殺過人，但那都是無惡不作的罪人。”費爾法克斯意圖說服自己的戰友，“那群騎士只是在為王室服務，他們忠誠，只不過效忠的陣營不是我們。”

“但王室是邪惡的。”

“這並不能絕對，奧利弗。”費爾法克斯繼續苦口婆心的勸導，但成效甚微。

“隨你怎麼說，王室是我們的敵人這一點無法改變。”

“天哪，奧利弗，有人說你是執迷不悟嗎？”

克倫威爾轉頭看著戰友因為氣憤而變形的臉：“你是跟我說過要學會變通。但在這件事上，我堅持自己的判斷和抉擇。說實話，托馬斯，仁慈會是你致命的弱點。”

“這不是仁慈不仁慈的問題，這是人性，說具體點，這是人道精神的考核。”費爾法克斯直視克倫威爾，瞳孔中滿是堅定。

“哈，勃朗特公爵的調調。”克倫威爾移開目光，看著堡壘遺址正逐漸被部下佔領。他很放心，因為他熟悉瑪格麗特和莫里斯親王的戰術，他們會權衡，不會做得不到回報的事情。

“就算你說我通敵也好，人道主義精神，我支援公爵的這個說法。”

克倫威爾露出微笑，只是他的語調不包含任何這樣的感情傾向：“可惜這不是投票表決，行動指揮是我，而不是你，托馬斯。炮擊敵人，即便是處於弱勢的敵人，這件事完全不需要徵得你的同意，我只是通知你。”

費爾法克斯下意識想要張開嘴反駁，但轉念一想還是算了。他背過身，嘟囔了幾句，克倫威爾依稀能聽到某些傳統的問候語。

幾分鐘後，護城河外的一切領地都由圓顱黨接手。

然後，還是老問題——僵持。

楠特威奇的城牆因為早有準備，磚石和縫合材料都是上等品質，並不是趕腳的破爛貨；楠特威奇主城內的基本物資充足，駐守的王軍早就做好了打持久戰的準備；儘管王黨軍比圓顱黨的兵力少，但軍隊結構合理，領袖還是目前王室指揮