在那段為了探尋陳家真相而緊張籌備的日子裡，羅芙蓉幾乎把自己所有的精力都投入了進去，而這一切的出發點，除了對正義的執著追求，更多的是源於她對周長海那份熾熱且深沉的愛意。

每天清晨，當第一縷陽光還只是微微灑在小院的角落，羅芙蓉便已捧著那些厚重的歷史和兵法書籍，坐在院子裡的石凳上研讀起來。她時而眉頭緊鎖，為書中那些晦澀難懂的內容冥思苦想；時而又眼眸發亮，彷彿是突然領悟到了什麼精彩之處，迫不及待地想要找周長海分享探討。而周長海呢，只要一得空，就會被羅芙蓉拉到一旁，聽她興致勃勃地講述著自己的見解和疑問。

起初，周長海確實挺樂意和她交流的，畢竟對於自己熱愛的這些知識領域，能有人如此認真好學且願意深入探討，也是一件令人愉悅的事兒。可隨著時間的推移，羅芙蓉望向他的眼神裡那藏不住的愛意越發濃烈，每一次靠近，每一句帶著關切與傾慕的話語，都像一塊沉甸甸的石頭，逐漸在周長海的心頭堆積，讓他感覺到了一種無形卻又實在的壓力。

在練習武術的時候，羅芙蓉更是格外刻苦。哪怕烈日高懸，曬得人面板髮燙，她也依舊在院子中一遍又一遍地重複著那些剛學不久的招式，只為了能在周長海路過時，展示給他看，聽到他的一句誇讚。而周長海看著她那認真又執著的模樣，心中雖有感動，可更多的是複雜的情緒在交織。

有一回，羅芙蓉又在練劍，那略顯生疏卻又無比努力的身姿在陽光下舞動著。周長海路過時，還是像往常一樣停下來給她指點一二。羅芙蓉的眼睛瞬間亮了起來，她看著周長海，眼中滿是崇拜，那目光熾熱得彷彿能將周圍的空氣都點燃，她嬌嗔地說道：“海哥哥，你教得真好呀，我感覺自己每次跟你學了之後，進步都特別大呢。要是沒有你，我都不知道該怎麼辦了。”周長海微微扯起嘴角笑了笑，只是那笑容裡卻透著一絲勉強，他回應著：“芙蓉，你自己也很努力，只要堅持下去，肯定會越來越厲害的。”

然而，羅芙蓉似乎並沒有察覺到周長海笑容裡的異樣，依舊沉浸在這短暫的相處時光裡，滿心歡喜地圍繞在周長海身邊，和他討論著接下來調查陳家的各種計劃和準備。

日子就這樣一天天過去，周長海心中的壓力也越來越大，他知道不能再這樣任由情況發展下去了。終於，在一個月色朦朧的夜晚，小院裡靜謐得只剩下偶爾的蟲鳴聲，周長海深吸了一口氣，決定要跟羅芙蓉好好談談，把自己內心真實的想法都講出來。

他找到了正坐在院子一角，對著月光整理調查資料的羅芙蓉。羅芙蓉看到周長海走來，臉上立刻綻放出甜美的笑容，剛要開口說話，卻被周長海抬手示意止住了。周長海看著她，眼神裡透著一絲為難，但還是語氣誠懇且堅定地說道：“芙蓉，這段時間，我很感謝你為了調查陳家所做的一切努力，也謝謝你一直以來對我的這份……這份心意。可是，我心裡一直都清楚，我對你的感情，只是朋友之間的情誼，並沒有你期望的那種男女之愛。”

羅芙蓉臉上的笑容瞬間僵住了，她瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己聽到的話，嘴唇微微顫抖著，想要說些什麼，卻又一時語塞。

周長海見狀，心中雖有不忍，但還是繼續說道：“芙蓉，你是個很好的女孩，善良、勇敢、熱情，你值得擁有一份全心全意回應你的感情。只是，在我心裡，我喜歡的一直都是表妹蓯蓉。從小我們一起長大，那些相處的點點滴滴早就刻在了我的心底，我對她的感情，是一種深入骨髓的喜歡，我沒辦法把這份感情再分給其他人了。所以，我不想讓你在我身上繼續耗費自己的感情和精力了，我希望你能明白我的心意。”

羅芙蓉的眼眶漸漸泛紅，淚水在眼眶裡打轉，她咬著嘴唇，努力不讓眼淚掉下來，聲音帶著一絲哽咽：