劉仁杰和林清的晚食，是與掌櫃和掌櫃的媳婦一起吃的。晚食很簡單，只為餬口。

也是在吃晚食的時候，劉仁杰瞭解了掌櫃的狀況。

掌櫃年紀已入古稀，與老伴一起經營著這家客棧。客棧是年輕時就開了的，經營了幾十年，養活了幾個孩子。幾個孩子只有一個還在身邊，其他的孩子在外謀生。在身邊的孩子有了自己的家庭後分了家，在客棧的不遠處做吃食營生，也養了個大家庭。賊人未到常安縣城之時，孩子來告知老掌櫃，欲一起離開常安縣城。老掌櫃不願拖累孩子，和老伴留了下來。平時幫忙照顧客棧營生的小二，也離開了常安縣城。

來常安縣城的第一夜，就那麼過去了。

次日一早，劉仁杰就找到掌櫃的聊起了家常。

“掌櫃的，你未與孩子離開，是不擔心賊人來後有所為難嗎？”

“哪能不擔心呢，只是我孩子那，大的拖著小的，再加上我這老兩口，我是擔心孩子走不遠。萬一賊人追上去，就有大麻煩了。”

“當時，常安縣城是什麼情形？常安縣城的人們，是怎走的？”

“賊人佔據常德縣城後，又對常德縣城到常安縣城的路上的鄉民動了手，許多鄉民逃難到常安縣城來。那時候，就有人想離開常安縣城了。也是在那時，許多的人家都收拾妥當，隨時離開的，我家的孩子也是如此。只是官兵剿賊來了，又留下了。後來，零散的官兵跑了回來。這時，就有些人家先行離開了。官兵在常安縣城待不到幾個時辰，就有賊人要到的訊息傳來。官兵和大多數的人們就是在那時，一起離開的。”

“那後來呢，賊人又沒有追人而去。”

“沒有，賊人只有一兩個小隊伍進了縣城。賊人見官兵和老百姓們大多都離開了，也沒見他們去追。只是貼出一張佈告，就是你所知道的佈告。也是如此，有些沒來得及離開的百姓，便離開了，未見賊人阻攔。”

“你老的意思是說，賊人的大部隊並沒進到常安縣城，那他們在哪？你老有聽說嗎？”

“是的，賊人進縣城的人是不多。賊人的大部隊人馬，在縣城的遠處紮營了。至於多遠，有的說在七、八里處，有的說在十幾裡處，我也未知道是多遠。”

“那如今，還有多少人留在常安縣城？”

“這我就不知道了，只是知道，我這附近認識的，有十幾家不曾走的，都是跟我一樣，老胳膊老腿不願再動的。我每天還出去串串門，才得以聽到些訊息。”

“是我大意了，我還想著來此行商呢，看來常安縣城如今十室九空了吧。”

“可能吧，客官，我看你還是儘早離去吧，趁著賊人此刻不曾阻攔百姓離去。萬一，往後賊人改了主意，就不好離開了。”

“多謝掌櫃的，我們斟酌一下。我們若離去，掌櫃的要不要一起？”

“我就不走了，要離開早就離開了，不用等到此時。”

劉仁杰和林清，仔細地在常安縣城逛了半日，便離開了。離開後，林清問劉仁杰，要不要去賊人扎的營地看看。

“不妥，我們在常安縣城的這小段時間，賊人應該是注意到了我們。如若他們欲如佈告所說的那般行事的話，便要做個樣子出來，所以不曾為難我們。只是，他們也不會不做任何防備，任由他人窺探他們的資訊。要是我們前往他們營地的方向，會被截住的。不需多此一舉，先回吧。”

回到鎮雄縣城，劉仁杰把在常安縣城看到的和聽到的都告知了林保瑞。

“這賊人有意思了，他們大部隊沒進常安縣城，只讓小隊伍進了常安縣城。也任由百姓離去，縱使在他們趕到常安縣城的時候。劉兄弟你們兩人去到常安縣城，也沒見賊人詢問的，任由你們來去自如。這些賊人，這是什麼行